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 Como a vida comeou ?

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 [ INLINE ] Como a vida comeou ?

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 Nicholas Wade , para o New York Times

 A origem da vida  o problema mais assombroso da biologia .
 Os cientistas so

 bons em entenderem processos que podem estudar .
 Mas o surgimento da vida foi um

 evento nico que ocorreu h 3,5 ou 4 bilhes de anos .
 At as pedras daquela

 poca j desapareceram .
 Algum progresso vem sendo feito na reconstruo do

 modelo que criou as primeiras clulas vivas .
 Mas ele consiste de hipteses de

 plausibilidade variante , no provas .

 Cada clula humana  uma sofisticada fbrica qumica .
 Os processos de

 fabricao ocorrem dentro de uma parede , a membrana celular , que tem portos

 especiais para a chegada e sada de qumicos .
 O DNA , o controlador do processo ,

  , como um computador e seu disco rgido , preso em um lugar sagrado , o ncleo .

 Como um sistema to complexo poderia ter se formado espontaneamente de qumicos

 disponveis na terra primitiva ?

 Uma recente possibilidade para essa questo , desenvolvida por um advogado de

 patentes e farmacutico de Munique , Gunter Wachtershauser ,  a seguinte : no

 comeou com as sofisticadas molculas que comandam as clulas de hoje - o DNA

 que armazena a informao , o RNA que comanda as operaes , as protenas que

 servem como material estrutural e controladores do metabolismo qumico .
 Tudo

 isso veio depois .
 No pense na membrana celular - as formas de movimentao dos

 qumicos devem ter vindo depois .

 A vida deve ter comeado da forma mais simples possvel , como um ciclo , uma

 reao qumica natural que se repetiu , gerando subprodutos , e algumas delas

 sobreviveram para manter e desenvolver o ciclo .

 Onde esse ciclo comeou ?
 Wachtershauser teoriza que um possvel local  alguma

 superfcie mineral , como piritas de ferro ou ouro , que  conhecido por ser um

 bom catalisador .
 Qumicos naturais como o monxido de carbono podem ter sido

 combinados na construo biolgica de blocos .

 Em algum momento , o pequeno ciclo adquiriu uma cobertura de qumicos

 protetores , para separar suas prprias reaes das redondezas gerais .
 Quando a

 cobertura eventualmente cobriu o ciclo e se soltou da superfcie mineral , a

 primeira clula nasceu .

 Wachtershauser e outros mostraram que importantes componentes da bioqumica de

 hoje podem ser formados em superfcies de ferro , notavelmente o piruvato , o

 combustvel para uma reao bsica de gerao de energia conhecida como ciclo

 do cido ctrico .

 Uma diferente sugesto para a origem da vida relaciona o RNA , o primo qumico

 do DNA .
 Apesar de o DNA sempre ganhar a ateno ,  o RNA que executa todas as

 operaes na clula , seja retirando informaes do DNA ou transformando essa

 informao em protenas .

 Os bilogos supunham que o RNA era o ator principal na criao das clulas e

 depois delegava as principais tarefas de armazenamento de informao para o

 DNA , um qumico menos verstil , mas mais estvel .
 O conceito ganhou sustentao

 quando os drs. Thomas R. Cech e Sidney Altman descobriram independentemente que

 o RNA poderia agir como uma enzima , uma protena catalisadora das atividades

 qumicas , bem como centro de armazenamento da informao gentica .

 Um dos maiores paradoxos  que o DNA precisa de uma protena catalisadora para

 sua replicao e a protena precisa do DNA , implicando que nenhum dos dois

 poderia existir sem a existncia do outro .

 Os qumicos no desenvolveram uma molcula de RNA que possa se replicar .
 Mas

 eles mostraram que as molculas do RNA podem copiar pedaos do RNA e executar

 teis tarefas , geralmente realizadas pelas protenas .
 Isso alimenta a idia de

 que antes do DNA havia um mundo do RNA , no qual ele , ou algum polmero

 precursor , comandava o show .

 As subunidades de molculas do RNA so qumicos bem complexos .
 No  muito

 fcil saber com as primeiras molculas do RNA surgiram .
 Mas uma argila chamada

 montmorillonite , formada de poeira vulcnica e familiar em muitas casas como

 areia para gatos , tem a interessante propriedade de catalisar a formao do RNA

 de suas subunidades .

 Em um artigo da revista Science , publicado no ms passado , os pesquisadores do

 Massachusetts Institute of Technology ( MIT ) reportaram que essa areia tinha a

 propriedade de possvel relevncia para a origem da vida .
 Ela faz gotas de

 molculas de gordura se re-arranjarem em pequenas bolhas , similares s

 membranas que compem as paredes das clulas vivas .

 Geralmente , as partculas so incorporadas s bolhas , explicou a equipe do MIT ,

 junto com as possveis molculas do RNA .
 As partculas minerais facilitaram o

 surgimento das primeiras clulas , disseram .

 Em um segundo experimento , os pesquisadores descobriram que poderiam fazer suas

 protoclulas se dividirem as forando atravs dos pequenos buracos de um

 filtro .
 Um elemento natural deste processo seria as correntes de gua forando

 as bolhas atravs dos poros de pedras .

 Os pesquisadores esto longe de reconstrurem qualquer caminho plausvel para a

 origem da vida .
 Mas eles no abriram mo do problema .
 No  uma questo de

 dificuldade , mas se conseguimos fazes coisas interessantes , afirmou o dr. Dr .

 Jack W. Szostak , um dos pesquisadores .
 E eles sempre concluem , independente de

 quo fragmentria  a evidncia , que a vida  possvel. [ INLINE ]

