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 Arqueologia

 Ciência social que procura compreender a estrutura , o funcionamento e

 as mudanças das sociedades humanas do passado , com base em estudo de

 sinais materiais encontrados no presente .
 Esses vestígios , resultado

 da intervenção do homem em determinado espaço , como restos de

 habitação , locais de culto ou textos escritos , são chamados de sítios

 arqueológicos .
 Um dos processos mais utilizados para calcular a idade

 de um sítio arqueológico é o que emprega o carbono-14 , um elemento

 radioativo presente em ossos , madeiras ou demais compostos orgânicos .

 Como a velocidade de decomposição do carbono-14 nos seres vivos é

 conhecida ( a cada 5.730 anos ele perde metade da radiação ) , é

 possível , pela comparação , determinar a idade de um sítio .

 Origens - Os primeiros sinais da pesquisa arqueológica surgem na

 península Ibérica , entre os séculos XV e XVI .
 Os papas , cardeais e a

 nobreza , interessados em colecionar objetos da arte antiga , patrocinam

 as primeiras escavações .
 A arqueologia propriamente dita começa a

 partir de 1748 , com as investigações de Pompéia e Herculano , na

 Itália .
 Essas cidades guardam um registro do cotidiano de seus

 habitantes , que foram mortos e conservados pela lava do vulcão

 Vesúvio , em 79 a.C .
 Desse período em diante , várias pesquisas se

 desenvolvem em outras partes do mundo .

 Europa - Em 1856 , o alemão Johann Fuhlrott encontra partes do

 esqueleto do homem de Neanderthal nas proximidades de Düsseldorf , na

 Alemanha .
 Considerado um ancestral do homem atual , ele teria vivido

 entre 130 mil e 30 mil anos atrás .

 Na virada do século , em 1902 , especialistas admitem pela primeira vez

 a existência de pinturas rupestres ( gravadas em rochas ) feitas por

 homens pré-históricos .
 Reveladas pelo espanhol Marcelino de Sautuola

 nas cavernas de Altamira , na Espanha , têm aproximadamente 15 mil anos .

 Outra importante coleção de inscrições rupestres é encontrada , em

 1940 , na caverna de Lascaux , na França .
 Elas indicam a existência

 humana na região há cerca de 100 mil anos .

 América - Entre 1839 e 1842 , o norte-americano John Stephens e o

 inglês Frederick Catherwood descobrem as cidades maias de Copán ,

 Quiriguá , Palenque , Uxmal e Chichén Itzá , que se situavam na península

 de Yucatán , no México .
 Elas pertencem à primeira civilização nativa da

 América a ser encontrada .
 Na América do Sul , em 1911 , é descoberta a

 cidade inca de Machu Picchu , no Peru , pelo norte-americano Hiram

 Bingham .
 Suas construções de pedra resistiram à destruição resultante

 do domínio espanhol no século XV .

 África - Quando Napoleão Bonaparte invade o Egito , em 1798 , tem início

 o estudo das antiguidades do país .
 O resultado dessas pesquisas

 permite que o francês Jean-François Champollion decifre os hieróglifos

 ( a antiga escrita egípcia ) da pedra Rosetta , em 1822 , possibilitando a

 leitura de milhares de outros documentos egípcios .
 Ainda no Egito , em

 1922 , é localizada a tumba do faraó Tutancâmon , que governou o país

 por nove anos até a morte , em 1.352 a.C .

 As pesquisas sobre a existência do homem na Terra ganham novo estímulo

 em 1974 .
 O francês Don Johanson e o norte-americano Tom Gray

 descobrem , em Hadar , na Etiópia , o mais antigo antepassado humano .
 Com

 mais de 3 milhões de anos , foi apelidado de Lucy e tinha a maior parte

 do esqueleto intata .

 Ásia - As escavações das ruínas indianas de Mohenjo Daro e Harappa

 ( hoje situadas no Paquistão ) , que se iniciam em 1922 , mostram que a

 civilização hindu existe na região desde 2.350 a.C .

 Em 1947 são recuperados os pergaminhos do mar Morto .
 Encontrados em 11

 cavernas das ruínas de Qumrân , na Jordânia , contêm textos bíblicos e

 não bíblicos .

 Na China , em 1974 , é encontrado o túmulo de Qin Shi Huangdi , primeiro

 imperador chinês .
 Tombado como patrimônio da humanidade , revela , com

 base em estátuas de milhares de guerreiros e trabalhadores , as

 estruturas e relações sociais da dinastia há cerca de 2,2 mil anos .

 Descobertas recentes - Um marco da exploração de sítios submarinos

 ocorre em 1982 , com a retirada do navio Mary Rose das águas de Solent ,

 na Inglaterra .
 Com cerca de 450 anos , ele pertenceu à frota de

 Henrique VIII .
 Outro momento importante para a arqueologia submarina é

 a descoberta dos palácios de Cleópatra e Marco Antônio , em 1996 .
 Eles

 são localizados por uma equipe de 16 mergulhadores franceses , na

 região onde fica o porto de Alexandria , no Egito .

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