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 O português antigo

 Depois de afirmada a independência de Portugal no séc. XII e de estabelecidas

 as fronteiras do reino em meados do séc. XIII , estavam reunidas condições para

 que aquele romance galego-português fosse promovido a língua nacional .

 O primeiro passo era tornar-se língua escrita ( da documentação oficial , da

 literatura e também do uso diário ) .
 O mais antigo documento oficial , datado ,

 escrito em português , que chegou até nós ( o Testamento de Afonso II , de 1214 )

 prova , devido às suas convenções gráficas mais ou menos estáveis , que no

 ambiente da corte já se escrevia em português há algum tempo .
 Com isso se

 harmoniza a datação da mais antiga cantiga trovadoresca , Ora faz osto senhor de

 Navarra , de João Soares de Paiva : o ano de 1196 .
 E a Notícia de Torto , um

 documento privado sem data , mas situável à volta de 1214 , atesta como a língua

 portuguesa era já usada , pontualmente , para registar apontamentos informais e

 efémeros ; esta prática foi recentemente comprovada por uma Notícia de Fiadores

 de 1175 .
 Mas é a partir de 1255 que começa a produção regular de documentos

 escritos em português , primeiro na chancelaria régia , depois por toda a parte .

 A abundante produção escrita em português torna possível , desde então , observar

 com mais pormenor as mudanças que a língua vai sofrer entre os sécs. XIII e XV

 e que , por graduais transições , a levarão a transformar-se de língua medieval

 em língua clássica .
 Destacam-se as seguintes ordens de mudanças :

 a ) mudanças da estrutura da língua :

 no plano fonético , eliminação de hiatos ( sequências vocálicas que eram muito

 abundantes no português antigo ) , convergência no ditongo ão das terminações

 nasais em õ , em ã e em ão hiático dos verbos e dos nomes , elevação para u do o

 final átono dos nomes ( muito abundante como morfema masculino ) , queda do d

 intervocálico na segunda pessoa plural dos verbos ( amades > amaes > amais ) ,

 início da transformação do sistema medieval de sibilantes ( 2 fricativas

 apicais , s e ss , e 2 africadas predorsais , ts e dz > 2 fricativas apicais e 2

 fricativas predorsais , ç e z > 2 fricativas ( ou apicais ou predorsais ) ;

 no plano morfológico , regularização de paradigmas verbais ( substituição de

 formas irregulares por formas analógicas ) e nominais ( mudanças de género ) ;

 no plano lexical , entrada de cultismos por relatinização .

 b ) mudanças sociolinguísticas :

 a língua de cultura transfere a sua base dialectal do norte para o centro do

 reino ( assim , o futuro padrão não se baseará nos dialectos fundadores da

 língua , mas em dialectos que nasceram devido à Reconquista ) ;

 agrava-se o distanciamento em relação ao galego , entretanto impedido pelo

 domínio castelhano de existir como língua de cultura .

 Todos estes fenómenos coincidem com profundas transformações sociais no reino :

 a diminuição da população devido à peste no reinado de D. Fernando , as invasões

 castelhanas , a crise dinástica e a substituição da classe nobre , o início das

 conquistas ultramarinas .
 É intuitivo que , apesar da sua diferente natureza , os

 factos linguísticos e os históricos se acham interrelacionados .
 Mais difícil

 será determinar se essas relações são de coincidência ou de causalidade e ,

 neste caso , qual o sentido em que as motivações actuaram .

 © Instituto Camões , 2002-2004

