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 As Projeções da Língua Árabe na Língua Portuguesa ^ *

 Antônio Houaiss

 Quando se considera a influência árabe no português , o único

 aspecto que ressalta é o da contribuição lexical , porque ,

 realmente , não há razões - - não houve , pode ser que venha a haver

 - - para suspeitar que qualquer coisa , na área do sistema do árabe

 para o português , haja aparecido .
 Admitiu-se , durante algum tempo ,

 que certa aspiração que o espanhol apresenta pudesse , por acaso ,

 haver provindo da forte influência árabe .
 Mas , para a língua

 portuguesa , essa hipótese jamais foi formulada .
 Na área da sintaxe ,

 nunca se admitiu , em hipótese alguma , que algo pudesse haver vindo

 do árabe , nem para o português nem para o espanhol .
 O único

 arabismo ou semitismo sintático que nós temos é , evidentemente , de

 influência bem tardia e extra-contato .
 É o caso de Rei dos Reis ,

 Cântico dos Cânticos , um tipo sintático tão integrado dentro da

 língua árabe , dentro do hebraico , dentro do aramaico , que , no

 Ocidente , passou a existir como uma expressão de torneio sintático

 sui generis , mas extensiva a todas as línguas de cultura ocidental .

 Não se trata , por conseguinte , de um arabismo específico do árabe

 para o português .
 É fato estilístico , talvez até posterior àquele

 contato , talvez até expressão estilística de língua de cultura

 altamente elaborada .

 Então , entre o árabe e o português , os únicos elementos evidentes

 constituem uma relação do tipo lexical .
 Entretanto , a partir do

 momento em que passamos a preocupar-nos muito com o trânsito de uma

 língua natural para uma língua de cultura , imediatamente começamos

 a ver que algo se havia passado nesse entrelaçamento das línguas de

 cultura , da árabe e da cristã ; algo , aliás , de transcendente

 importância se havia passado na Península Ibérica .
 Porque , quando

 fazemos a análise do vocabulário do português como língua natural ,

 vale dizer , quando fazemos a análise da emergência daquele sistema

 românico que se foi , aos poucos , transformando numa das línguas

 românicas , temos que , como termos básicos , o acervo primitivo do

 português não vai além de três mil a três mil e duzentas palavras .

 E por que não vai ?
 Por tratar-se , efetivamente , de uma língua

 natural .
 Em que sentido era língua natural ?
 No sentido de que era

 uma língua com que não se pretendia fazer as elaborações de cultura

 que somente a instituição da escrita iria permitir .

 Quando estudamos filogeneticamente os sistemas de língua ,

 reconhecemos que uma língua não é melhor que outra , nem mais

 potente que outra , nem mais impotente que outra , enquanto a

 comparação se refere ao sistema .
 Como sistema , sabemos que as

 línguas se regulam com cerca de quinhentas a mil regras ; que elas

 têm um repertório fonemático limitado , extremamente limitado ,

 convenientemente limitado , economicamente limitado , para , mediante

 combinatórios insignificantes. chegar a combinações significantes

 de extrema riqueza .
 Isto que ocorre com uma língua ocorre com as

 mais de dez mil línguas ainda existentes no mundo .
 Língua por

 língua , todas as línguas se equivalem ; contudo , é visível que , no

 mundo contemporâneo e no mundo do passado , nunca houve equivalência

 de línguas .
 Houve línguas que puderam transmitir poder , que puderam

 transmitir cultura , que puderam transmitir idéias , que puderam

 transmitir humanidade , muito mais intensamente que outras línguas .

 O que houve de diferencial entre essas duas modalidades de línguas

 foi o fato fundamental de que , em dado momento , a história

 perdulária do passado passou a ser uma história economizada .
 A

 partir do instante em que a escrita se instituiu , as línguas

 deixaram de ser línguas morituras , capazes de morrer .
 Passaram a

 ser línguas eternizadas .
 As estatísticas lexicais revelam a

 diferença das línguas .
 Há línguas naturais , ágrafas - - que ainda

 existem em grande maioria na Humanidade - - e nunca apresentam um

 repertório superior a três mil vocábulos .
 À medida que elas passam

 a ser línguas com mnemônica institucionalizada , como foi o celta ,

 suspeita-se que esse repertório de três mil palavras possa passar

 para quatro , cinco , seis , até sete mil palavras .
 A partir do

 momento , todavia , em que essas palavras são escritas , elas se

 transformam em palavras que ficam incorporadas na memória viva da

 coletividade .
 É fenômeno interessante de consignar , e verificável

 nas línguas do passado que tiveram alta literatura : o sânscrito

 está no caso ; o latim está no caso ; o grego , evidentemente , está no

 caso ; o hebraico está no caso , e o árabe está no caso .

 Quase todas essas línguas , ao cabo de um milênio de existência como

 línguas escritas , acusavam um estoque de quarenta mil palavras ,

 ainda vivas , no sentido de que a elaboração cultural dessas línguas

 se permitia o luxo de reportar-se a essas quarenta mil palavras .

 Esse fenômeno passou a ter um significado ainda mais importante

 quando começamos a ver que a história do Homem não se repete .

 Embora metodologicamente todas as línguas de cultura atingissem um

 ponto de saturação de quarenta mil palavras , em torno do fim do

 século XVIII e início do século XIX - - e a exemplificação é óbvia ,

 quando se faz a lexicografia do francês , do espanhol , do inglês , do

 português , do hebraico , a lexicografia das línguas românicas em

 geral , e essa coincidência de quarenta mil palavras se repete - -

 esse fenômeno passou a ser inteiramente diferente para a história

 da Humanidade , assim que se inaugurou o século XIX .

 Há três sintomas ou três indicadores importantes para isso : o

 primeiro foi que , no Ocidente , a alfabetização de massa só começou

 no século XIX .
 Até fins do século XVIII , a Humanidade inteira

 jamais havia atingido índice superior a 2 % de alfabetização .
 Por

 isso mesmo , ler era muito mais recitar que ler .
 A influência da

 escrita foi , desde o início , pujante , mas o homem que lia , até o

 fim do século XVIII , era , cm geral , um homem que lia em voz alta ,

 para que a projeção da influência da palavra escrita pudesse ser

 não apenas para ele .
 Conta-se ( a anedota existe ) que os primeiros

 indivíduos que começaram a ler em voz baixa foram da época de São

 Tomás .
 Até então , a leitura , mesmo a sós , era em voz alta , tamanho

 fora o hábito de compreender que aquela missão era cumprida para

 ser benéfica , não apenas ao leitor , mas a um conjunto de

 indivíduos .
 O fato é que , a partir do século XIX , a alfabetização

 se intensificou em certas partes ocidentais : a França , a

 Inglaterra , o norte da Itália , certos países das Flandres , certos

 Estados alemães começaram a intensificar o ensino de massa , de tal

 maneira que , em meados do século XIX , 50 % dessas populações já

 estavam literatadas ; e , pelos fins do século XIX e inicio do século

 XX , chegamos a atingir 92 % , 94 % , 96 % de literatação , transformando ,

 por conseguinte , o ideal de alfabetização de massa - - alfabetização

 total - - em uma realidade .

 Foi ai que começou essa nova realidade .
 As explosões conseqüentes

 foram interessantíssimas : em primeiro lugar , a editoração imensa

 que , até então , fora muito pequena ; em segundo lugar , a

 incorporação de vocabulário imenso ; e , em terceiro lugar - - aí a

 conexão é difícil para sabermos qual a causa , porque há uma

 circularidade - - , o fenômeno de extrema diferenciação do trabalho

 físico e mental .

 O exemplo mais concreto desse fenômeno foi dado muito recentemente ,

 em 1963 , quando , se buscava realizar a primeira conferência da

 UNCTAD , essa organização das Nações Unidas do conhecimento e

 tecnologia para o desenvolvimento .
 Naquela altura , a Secretaria

 Geral , cujo secretário geral era Dag Hammarskjold , começou a ser

 bombardeada com perguntas relativas à pauta-agenda dessa futura

 conferência .
 Queriam saber se tal tema entrava , se tal outro

 entrava etc .
 Era um problema epistemológico saber que temas e

 problemas , que fazeres e saberes iriam integrar a possível agenda

 dessa conferência .
 Essa conferência e essas demandas à Secretaria

 Geral obrigaram a uma pergunta à UNESCO , que organizou um grupo de

 trabalho para responder à questão : que temas eram objeto de

 conhecimento específico ou de execução especifica pela Humanidade ?

 Curioso observar que , um século antes , em época de Auguste Comte ,

 um vocabulário de duzentas e quarenta palavras esgotaria o conjunto

 de saberes e fazeres da Humanidade .
 Naquela altura , porém , eles

 mandaram um vocabulário de vinte e quatro mil expressões , entre

 palavras e sintagmas , para definirem as especializações

 profissionais dos homens , no campo do fazer mental e no campo do

 fazer físico , quer dizer , a especialização do saber e a

 especialização do fazer haviam atingido esse índice que , hoje em

 dia , deve ser em torno de trinta mil .
 Se cada uma dessas

 especializações criasse , em média , um grupo de dez palavras

 neológicas apenas - - e algumas criaram duzentas , quinhentas ; é

 verdade que algumas não criaram nenhuma - - isso haveria dado um

 acréscimo de vocabulário de trezentas mil unidades e , por estranho

 que pareça , foi esse o acréscimo que houve .
 A humanidade , hoje em

 dia , para as línguas chamadas de cultura , não se contenta com um

 vocabulário de menos de quatrocentos mil vocábulos .

 Esse fenômeno é muito importante , para definir o fato do que seja

 uma língua de cultura .
 Até agora , viciadamente , temos voltado

 nossos olhos para algo bem transcendente que é a língua literária ,

 a língua que se volta para a criação do infinito de potencialidades

 que o homem tem dentro de si , para a criação poética , para a

 criação de ficção .
 Mas esse é um aspecto que corresponde a um

 pensamento em que a língua literária transmitia , concomitantemente ,

 todo o saber físico e mental do Homem .
 Não obstante , a partir de

 certo momento que se esboça já no Mundo Árabe , começou a haver a

 decantação do saber .
 As Geórgicas , não sabemos se são um tratado de

 agricultura ou poesia .
 Os poemas homéricos , não sabemos se tratam

 de economia , demografia , poesia , ciência , empirismo ou história .
 No

 passado , o literário era concomitante com todos os fenômenos

 humanos ; mas nessa deriva de especialização , a literatura começou a

 decantar-se , a separar-se .
 E ficamos herdeiros do preconceito de

 que a potencialidade de uma língua se ateria só ao literário .
 E

 esquecemo-nos deste fato fundamental : um sistema de cultura ,

 qualquer que seja , não pode hoje subsistir como cultura moderna , se

 não fizer química e tiver seu vocabulário correspondente ; se não

 fizer física , economia , filosofia , se não fizer tudo o que é

 discriminado por esses trinta mil aspectos a que nos referimos .
 No

 mundo contemporâneo , há um número bastante reduzido de línguas que

 têm toda essa totalidade .
 Das dez mil línguas a que nos reportamos ,

 quando falamos de língua de cultura , não nos esqueçamos de que

 pouquíssimas são aquelas que se espalham , que se esparramam por

 todos esses saberes .
 Por isso mesmo , o mundo contemporâneo , hoje ,

 divide-se em um mundo de usuários de línguas naturais , mais uma

 segunda língua , que é a de cultura - - se ele quiser integrar-se no

 sistema de cultura - - ou , então , de usuários de língua de cultura

 que não precisam descer às outras , porque elas lhes bastam .

 Isso é de suma importância , porque tende a esboçar a possibilidade

 de que uma língua de cultura venha a prevalecer para a Humanidade

 inteira , num futuro , o que seria uma tragédia , porque ,

 evidentemente , representaria uma uniformização potencial da riqueza

 que existe dentro de nós e que existe dentro da natureza .

 Felizmente , porém , as línguas de cultura emergentes revelam que

 serão portadoras de todas essas variedades que existem com a

 diferenciação lingüística , no sentido de que uma língua de cultura

 não pode , sozinha , ser dominada por ninguém .
 Os usuários das

 línguas de cultura , quando somos muito cultos , somos porque

 sabemos. heuristicamente. onde achar a resposta dos problemas que

 nossa mente não pode resolver sozinha .
 Um homem integrado em um

 ambiente de cultura - - inglesa , francesa , portuguesa , espanhola ,

 italiana , árabe , hebraica , qualquer que seja - - ele , sozinho , não

 responde por todos os elementos verbais , que são intercomunicantes .

 Mas ele tem , em sua formação cultural , o método pelo qual sabe

 consultar os dicionários , as enciclopédias , os textos escritos que

 pertencem à língua , e , graças a sua formação de ser a aculturado ,

 preparado para a língua de cultura , tem um método de obter

 respostas , tem um método metalingüístico por excelência : se

 queremos saber algo de química , podemos , em última instância ,

 dirigir-nos ao especialista em química e obter dele a resposta .

 Esse processo metalingüístico não existe nas línguas naturais .
 Em

 uma língua natural , os antropólogos têm visto que uma criança nunca

 pergunta o que significa uma coisa , porque esta , aos poucos , vai

 entrando em sua cabeça .
 Um adulto nunca corrige o que a criança

 faz , porque , aos poucos , ela se integra no grupo .
 Não há

 professores , não há escolas , não há alunos , e a língua , entretanto ,

 persiste !
 A diferença está , exatamente , na amplitude das ambições e

 necessidades , que fazem diferenciar uma língua natural de uma

 língua de cultura .
 Mas isso , também , é um estigma das línguas

 naturais .
 Todas elas , hoje em dia , são faladas por povos

 sotopostos .
 Não há uma língua natural que seja língua de Estado ou

 de um povo independente .
 Eles são sotopostos .
 Então , o dilema do

 homem é , visivelmente , encaminhar-se para uma língua de cultura

 ou ...
 e não há uma terceira escolha .

 Isso tudo é uma introdução muito pretensiosa , para nos pormos em

 face do árabe e daquilo que deveria ser o português , na Península

 Ibérica .
 Em 711 , ocorre a imigração árabe que atravessa todo o

 século VIII , o século IX , o X , o XI , o XII , e , nesse momento ,

 quando começa a esboçar-se a consolidação da língua portuguesa como

 tal , o árabe estava presente , mas com esta dualidade : enquanto o

 árabe da Península Ibérica era o de uma língua de cultura , o

 português , ou aquilo que deveria ser o português da Península

 Ibérica , era uma língua natural .

 Tal circunstância é relevante , porque a língua de cultura , que

 estava intermédia entre os dois , era o moçárabe , ou seja , língua de

 cristãos altamente penetrada de arabismos .
 O árabe , como tal , teria

 todas as condições para prevalecer , e estava visivelmente

 prevalecendo na Península Ibérica , onde se radicara .
 Foi só com a

 Reconquista que houve a expulsão dos árabes e dos arabizados ,

 graças ao que o português pôde conquistar terreno .

 Quando fazemos a documentação verbal do português , a partir ,

 possivelmente , do século X , temos de dizer o seguinte : o árabe era

 a língua de cultura , porque , para colocar-se numa posição de

 universalidade , recorria ao próprio árabe , enquanto o português , ou

 o que viria a ser o português , quando quisesse recorrer à

 universalidade do saber , tinha de subir ao latim , quer dizer , o

 futuro português tinha de ser bilíngüe , o que já seria , para ele ,

 um esforço de dualidade , em uma coletividade cujo saber seria de

 1 % de letrados .
 Então , 1 % subia ao latim .
 Mas o árabe , que tinha

 uma coletividade maior de letrados , recorria à própria língua , à

 língua viva que tinha forma escrita e tradicional ; então , a

 potência dos árabes vis-à-vis do futuro português , era ,

 incomparavelmente maior , o que explica , de fato , por exemplo ,

 depoimentos que existem do passado de que os cristãos , do prisma

 lingüístico , ou de aculturação , escreviam em árabe , liam em Árabe e

 se compraziam na única língua que eles criam capaz de transmitir

 saber e conhecimento .
 A língua portuguesa não o era , e o latim já

 era desprezado para esse fim , tamanho o esplendor e prestígio da

 cultura árabe , em face do medievalismo ocidental peninsular .
 Na

 verdade , é Idade Média para o ocidental , mas , para o árabe , é o

 período de esplendor .
 Essa diferença explica , então , este fenômeno

 muito singular : num total de três mil a três mil e duzentas

 palavras do português primitivo , há , no mínimo , oitocentas palavras

 de origem árabe .
 Numa estatística verbal , contemporânea de então , é

 impressionante o acervo de palavras árabes que existiam vivas no

 português .
 Representam algo em torno de 25 % do vocabulário da

 língua portuguesa primitiva .
 E essa estatística toma em conta ,

 também , os vocábulos então recém-derivados .

 Naturalmente , na medida em que a língua portuguesa começa a ser

 língua de cultura , chega ao Renascimento com um aumento espantoso

 de palavras de origem latina , de origem grega , vindas com o acervo

 erudito , enquanto o árabe , expulso , prevalecia só em sua qualidade

 de língua natural , cujos elementos passavam para a expressão

 literária porque eram as palavras com que , naturalmente , se

 designava a realidade a que eles ficaram ligados .
 É bem possível ,

 contudo , compreender a importância da cultura árabe , nesse contato ,

 por esse imenso mar de palavras que ficou dentro do acervo inicial

 do português .

 Essas palavras , quando examinadas , trazem revelações notáveis ,

 como , por exemplo , a de que se tratava de cultura superior .
 Pelos

 termos relacionados com vários campos do saber , sentimos que era

 não só a língua de ponta , era não só a língua inovadora , mas era ,

 também , a língua de administração , a língua eventualmente do

 júbilo , eventualmente do luxo , do esplendor .
 Isso tudo , quando se

 faz o cotejo entre os termos primitivos portugueses e os termos

 árabes .

 A esse respeito , podemos ainda salientar um outro aspecto , bem

 relevante .
 É visível que , na análise dos vocábulos da língua

 portuguesa dessa época , há uma evolução , uma cronologia

 perfeitamente elucidadora do tipo de influência que o árabe exercia

 na Península e do tipo de influência que se projetou na formação da

 língua portuguesa .
 Ela , em si mesma , trazia elementos latinos ,

 porque a latinização , a romanização da Península , a certa altura ,

 foi total , não obstante a presença , num dado momento também , a

 partir do século V , dos elementos germânicos , trazidos pelos godos ,

 suevos , alanos etc .
 Esses elementos , apesar do bom tempo em que lá

 predominaram. apresentam , no vocabulário da língua portuguesa , um

 acervo seis a sete vezes menor que o árabe .
 Então , temos , como

 elementos reais dados ao acervo primitivo português , os de origem

 latina , seguidos dos de origem árabe .
 São os segundos em

 estatística , num total de duas mil e trezentas para o latim , cerca

 de oitocentas para o árabe , e cerca de cento e seis para os

 elementos germânicos , de modo geral .
 Isso dá bem uma idéia de como

 as etnias dessas proveniências se comportaram na formação do

 vocabulário típico do português primitivo .

 Há , ao lado disso , a possibilidade de fazermos uma análise de suas

 características .
 Por exemplo , é de 1024 a documentação castelhana

 relativa à palavra moçárabe : o cristão que vivia na Espanha árabe .

 Ele era moçárabe no sentido de que estava quase inteiramente

 arabizado , ou praticamente arabizado , embora mantivesse sua crença

 cristã .
 Este é que iria ser o futuro português dessas áreas : era

 cristão , mas estava inteiramente arabizado .
 O acervo de

 documentação moçárabe predomina sobre o acervo de documentação em

 língua portuguesa , que não existe ainda , por essa altura .
 Só no

 século XII é que a vamos ter .
 Quer dizer , já havia , até mesmo , uma

 literatura moçárabe , traduzindo uma língua de base portuguesa , mas

 profundamente impregnada de palavras árabes .
 Foram esses moçárabes

 que transmitiram os elementos lexicais árabes para o futuro

 português .
 A palavra é rica , porque ela diz musta'rib : o que se fez

 semelhante ao árabe ; era o cristão que se fez semelhante ao árabe .

 Há uma palavra sagrada , para esse tipo de estudo : é a palavra

 aljamia , que significa , ao pé da letra , a [ língua ] estrangeira ; mas

 aljamia era empregada em dois sentidos : era o português , do ponto

 de vista árabe , ou era o árabe , do ponto de vista português .
 A

 palavra é ambígua , mas de riqueza crucial , porque , nela também , há

 elementos graças aos quais se pode fazer toda essa cronologia da

 entrada das palavras árabes no português .

 A palavra algaravia , documentada no século XIV , evidentemente

 existindo muito antes , significou , nos primeiros tempos , nos

 primeiros documentos , exatamente a [ língua ] árabe .
 Algaravia não

 era nada do que é hoje em dia para nós .
 Só tempos depois da

 expulsão dos árabes da Península Ibérica é que algaravia vai

 significar gritaria , confusão , mixórdia impossível de entender ,

 porque , de fato , já não era entendível .
 No entanto , até então , até

 1492 ( a palavra é tanto espanhola quanto portuguesa ) , algaravia

 significou a língua árabe , pura e simplesmente , que é o que ela

 significa mesmo : al - ' arabiyah , a [ língua ] árabe .
 O ataque glotal é

 que gera o - gar - , de algarabiya .
 Essa palavra é extremamente rica

 para significar alguns aspectos do contato entre as duas línguas .

 Em dado momento , Arnold Toynbee refere-se ao mundo árabe , em seus

 estudos de história , como sendo " uma heresia cristã " .
 Mas heresia

 cristã em que sentido ?
 Ele compreende que o fenômeno de Muhammad

 decorre de um inconformismo prematuro com a decadência oportunista

 e degenerada dos cristãos .
 E , nesse sentido , o mundo de Muhammad

 haveria sido um mundo de crença , de fé , de bondade , erguido para

 recuperar uma herança que deveria haver sido bela e que estava

 perdida .
 Esse esforço tem sido feito , freqüentemente , ao longo da

 Humanidade .
 Interpretando toda a civilização árabe como o segundo

 tempo de uma promessa trazida pelo Cristianismo , ele nota que houve

 um momento de realização nisso , inclusive porque o Islão , ou a

 submissão , era feito nas condições mais favoráveis possíveis ao

 convívio .
 Dessa forma , ressalta que esse convívio foi não-raro

 muito cordial , embora tivesse de implantar-se sob técnica militar

 muito eficaz .
 Esse convívio foi gracioso , e , em dado momento , até

 cordial , o que fica documentado em certas palavras de nossa língua

 que continuam a ser as mais características do fato .

 Tivemos e continuamos a ter alvíssaras , graças ao mundo árabe .

 Houve uma palavra , muito rica no português antigo , alboroque , que

 significava , exatamente , a bênção , a gentileza , a palavra bem

 típica desse convívio .
 Agora , a influência do árabe a esse

 respeito , vista sob essa tematologia , revela que , na realidade , o

 aspecto da organização social , da organização administrativa , foi

 eficaz .
 O mundo árabe tem um apogeu , rapidamente , atingido pelo

 século X , de tal maneira que , por exemplo , alguns traços de

 sobrevivência ( enquanto a intolerância cristã para com os judeus se

 fazia quase que etnocida , e foi num crescendo até o século XV )

 fizeram do mundo árabe o asilo natural do mundo judaico .
 Foi dentro

 do arabismo que o judeu pôde produzir algumas das mais importantes

 peças de sua filosofia , de seu pensamento .
 Havia , entre os judeus ,

 aquela dualidade entre língua natural e língua de cultura .
 Para

 fazer poesia , usavam , ainda , do hebraico , mas , quando tinham de

 fazer filosofia , política , administração , ciência , geografia ,

 enfim , só podiam fazê-lo naquela única língua que sentiam poder

 exprimir isso , e que era o árabe .
 Era a língua que muito cristão

 usou pira dizer o que não era coisa da alma , mas da razão .
 A língua

 da racionalidade , do conhecimento , da ciência era o árabe .
 Era a

 língua , por excelência , para todos esses aspectos , pois é aí que

 estava a ponta de lança do conhecimento humano , que estava

 degradado no Ocidente , e não tinha no Oriente remoto expressões

 maiores , mas estava expresso pelo mundo árabe , esse mundo que ,

 vindo da Pérsia islamizada , porém não inteiramente arabizada ,

 adotando os caracteres árabes , até a Península Ibérica , passava por

 todo o sistema da África do Norte .
 Esse imenso império se formou

 quase instantaneamente e durou , na Espanha , até 1492 .

 Exatamente esse imenso império se exprimia de forma intensiva para

 o mundo da racionalidade , da administração. do progresso , da

 ciência e do saber somente em língua árabe .
 O exemplo típico que

 estamos dando do judeu caracteriza bem isso .
 O hebraico deixara de

 ser língua de cultura e transformara-se em língua natural e , como

 tal , tem poesia , tem esboço de literatura antes da literatura .
 Os

 judeus haviam até perdido o hábito de escrever em hebraico ,

 adscritos , muitas vezes , a textos hebraicos vazados em caracteres

 árabes , freqüentemente para poesia .

 Entre alguns exemplos de termos que se referem à organização do

 Estado e que dão bem uma idéia do que foi a influência do mundo

 árabe na Península Ibérica , está a palavra aduana , do árabe

 ad-diwan , oriunda do persa diwan , que significava registro ,

 oficina , escritório .
 Ficou viva na língua portuguesa até hoje , e ,

 muitas vezes , pensamos que se trata de espanholismo : entretanto é

 documentada desde 1383 , em textos moçárabes de Portugal .

 Alvará é uma palavra tipicamente árabe e documentada na língua

 desde 1328 .
 Significa o texto que autoriza , e , até hoje , não teve

 substituto .
 Continua presente na língua .

 Uma palavra como alcavala , hoje quase em desuso , é típica de

 administração : era uma distribuição de adjudicação , num sistema

 ainda comunitário ( a terra nem sempre foi propriedade privada ;

 então , por isso mesmo , o mundo árabe não previu nenhuma reforma

 agrária .
 Não foi necessária !
 ) .
 Alcavala está representada em

 português em duas gerações , pelo chamado doublet : aparece como

 alcavala , alcabela , alcabala , e aparece também como gabela , esta já

 bem tardia no português , porque foi palavra italiana .
 Alcabala ,

 além de ser adjudicação de um pedaço de terra , era também

 contribuição que se fazia pela detenção da terra , espécie de

 aluguel .

 Houve uma palavra muito rica , num dado momento , na administração da

 Espanha , que era alcaçaria : os grandes mercados em que todos os

 bens físicos eram postos à venda .
 Alcaçaria é , sabidamente , uma

 arabização do latim Caesar .
 Alcaçarias eram assim chamadas porque

 foram antigos grandes edifícios , de origem romana , que , em lugar de

 serem propriedades privadas , viravam uma espécie de suqs ou locais

 de venda , de troca e de comércio , porque eram suficientemente

 amplos .
 O mesmo que seria a palavra açougue , que , no fundo , é

 as-suq ; e açougue , no inicio , não era apenas local de venda de

 carne ; era de venda de todos os tipos de coisa , como um suq , hoje

 em dia , o é .
 O suq do mundo árabe continua vivo .

 Uma linda palavra , ainda viva em português , é o nosso alferes .
 Era

 já o ginete , já o cavaleiro .
 O melhor ginete , o melhor cavaleiro ,

 recebia bandeira para portar .
 Era o porta-bandeira , por excelência ,

 na frente militar .

 - Alfoz , o distrito , é do século XIII ; alfândega é também dessa

 época , assim como caravana , palavra persa arabizada .

 - Aguazil , que vai reaparecer , depois , já por influência francesa ,

 como vizir , no século XIX , é a nossa palavra arcaica alguazil .

 - Almoxarife , já documentada em textos moçárabes desde o século

 XIII , é ainda insubstituível na língua portuguesa de hoje ,

 juntamente com seus derivados .

 - Almoeda , que os romanos não conheceram jamais , significava

 leilão .
 Está documentada desde o século XIII .
 Aliás , a própria

 palavra leilão tem origem árabe , e significa o anúncio .

 - Almorávida , como ermitão devoto - - um aspecto fundamental da

 cultura árabe , que sempre foi muito adscrita ao mundo religioso - -

 é do século XIV .

 - O almotacé , o escrivão que , inclusive , contabilizava e contava , é

 do século XIII .

 - Almoadem , que mais tarde vai aparecer no português , a partir do

 século XVII , numa variante francesa , muezim , é o empréstimo direto

 do árabe .

 E assim por diante .

 Cotejando o árabe com o português , vendo a influência do árabe no

 português , a pergunta que fazemos é esta : como é que as línguas de

 cultura estão procedendo consigo próprias , a fim de perdurarem como

 línguas de cultura ?
 Se notarmos o sistema inglês , notamos que a

 diferença que há sempre - - é fundamental tê-la presente - - é que ,

 no passado , as crianças nasciam e nunca o problema de língua se

 colocava para elas .
 Elas iriam , fatalmente , falar a língua em cujo

 meio estavam .
 Não havia professores , não havia escolas , não havia

 alunos .

 A partir do advento da escrita , a instituição da escola começa a

 existir e a escola do mundo árabe foi profundamente bem

 institucionalizada e de tal maneira que as crianças eleitas

 passavam às vezes de dez , doze horas por dia estudando o Alcorão .
 A

 partir do século XIX , o que foi a escola francesa , o que foi a

 escola inglesa , senão este imenso cadinho de transmissão do saber ,

 por horas a fio , por dias a fio , por anos a fio .
 As línguas

 naturais , transformadas em línguas de cultura , exigiam , exigem e

 exigirão sempre um imenso aprendizado .
 O mundo árabe , com seu novo

 reflorescimento , está voltando a sua velha tradição , que nunca

 perdeu : era uma tradição de grande estudo , mas para um pequeno

 número ; agora , estão compreendendo que é uma questão de grande

 estudo , para um grande número .
 O repto , no mundo árabe , sobretudo

 no mundo de condições materiais um pouco melhores , está sendo

 renovado .

 Agora , a situação para a língua portuguesa é profundamente

 melancólica .
 Temos , em teoria , um ensino de oito anos

 ( referimo-nos , sempre , ao ensino básico ) .
 Se este existisse de

 fato , os outros existiriam bons .
 Costumamos fazer da Universidade

 uma crítica muito grande , atribuindo-lhe impotências que ela teria

 de superar por si mesma , esquecendo freqüentemente que grande parte

 da impotência da Universidade deriva do ensino secundário .
 E ,

 quando fazemos a crítica do ensino secundário , grande parte de sua

 impotência deriva do ensino primário .
 E nenhuma recuperação

 nacional se fará pela Universidade , apenas .
 Poderíamos , requintando

 nossa Universidade , em dado momento , dar figuras brilhantíssimas

 para o mundo cultural , mas um mundo cultural que irá ser vivido por

 uma fração da população .
 Somente quando aumentarmos o contingente

 do secundário é que teremos , no superior , um contingente mais ou

 menos capaz .
 Mas o ensino secundário fica na total dependência do

 ensino primário .

 O que é o ensino primário do português , no Brasil ?
 Oito anos

 teoricamente , de quatro horas por dia , teoricamente , que na

 prática , em 90 % das ocorrências , se reduzem a dois anos de duas

 horas por cento e oitenta dias .
 Isso explica a significativa

 situação do português no Brasil : ele é praticado como língua

 natural pela grande maioria da população , que não sabe mais que

 três mil palavras e com elas se comunica em seu pequeno mundo ,

 desassociando-se de sua cidadania , de sua condição de homem de

 trabalho .
 A realidade teórica e a realidade real são bem

 diferentes .
 Fala-se , em estatística , que estamos com 30 % de

 analfabetos .
 Desafiamos que isso seja verdade .
 Estamos com 40 % , 50 %

 ou 60 % de analfabetos .
 Analfabetos funcionais , que podem assinar

 seu nome , mas não lêem um texto ao longo da vida .

 Sobre este repto , talvez o árabe venha a ser a quinta língua do

 futuro , enquanto o português venha a ser a nona .
 Esta é que é a

 trágica situação !
 Evidentemente , estamos caricaturando uma situação

 bem presente , esta , neste instante , porque não acredito que

 venhamos a manter as condições péssimas hoje existentes , por mais

 muitos anos .

 É claro que na divisão do famoso bolo , uma parte para a educação , e

 sobretudo para a criança , está sendo injustamente sonegada .
 As

 mulheres reivindicam , cada vez mais brilhantemente , o direito à

 igualdade com os homens .
 Deveriam reivindicar também o direito à

 igualdade para as crianças , porque , no todo social , os filhos das

 mulheres estão em péssima situação , comparativamente com elas , e

 nem digamos com os homens .
 Porque as crianças não têm porta-vozes .

 A criança não sabe dizer o que quer .
 A criança não sabe fazer

 exigências .
 E a mulher , em sua reivindicação , implicitamente

 compreende que , melhorando , seus filhos irão melhorar .
 Mas nem

 sempre isso ocorre .
 E , não ocorrendo , é bom que elas tenham isto

 presente , pois os homens não o terão jamais : elas têm de ser

 porta-vozes da criança , que é a faixa mais dilapidada , mais

 estraçalhada , mais irrepresentada dentro do Brasil .

 Estamos desenvolvendo uma cultura profundamente desinteressada da

 criança .
 E é nela que se faz a construção de uma língua de cultura

 e é nela que se faz a construção de uma sociedade .

 Assim , a aquisição da língua de cultura tem de ser feita a partir

 do sexto ou sétimo ano , para que , aos catorze , quinze anos , o

 indivíduo esteja com o potencial de sua integração no ser de

 comunicação , que é o ser humano , mais ou menos realizado .
 Daí para

 diante , as vocações poderão ser definidas .
 Pode haver uma grande

 vocação de criador poético , ficcional , em uma criança de seis anos .

 Mas , se esse instrumental não lhe for dado , ele não aflora .
 E , se

 aflorar , aflora para essas coisas bonitas , mas que não chegam a

 representar grande passo à frente na história do Homem , que são ,

 com todo o respeito , os nossos cordéis , que , inclusive , estão sendo

 falsificados , hoje em dia .
 Há pessoas que têm língua de cultura e

 fingem fazer cordel .

 Ora , esse quadro é um pouco melancólico .
 Entretanto , ressaltamos ,

 de novo , que o português estava em estádio de língua natural ,

 enquanto o árabe já havia atingido seu esplendor de língua de

 cultura , e , por isso mesmo , suas possibilidade de domínio foram

 imensas .
 Foram as dissensões dos grandes emirados do império árabe

 que prefiguraram sua Idade Média retardatária : cinco séculos

 obscuros , que começaram a reiluminar-se em nosso Líbano pré-natal ,

 com os Yázigis e os outros assim , e que estão permitindo que esta

 língua refloresça com pequenas ambigüidades , uma das quais ,

 evidentemente , é uma opção entre um árabe modernizado , capaz de ter

 quatrocentas mil palavras , que o Alcorão não tem - - o Alcorão se

 faz com seis mil palavras - - e , por conseguinte , o ideal corânico

 tem de ser praticado em termos .
 O ideal corânico fundamentalista é

 retardatário , é anacrônico , é um recuo , conquanto possa dar as

 matrizes fundamentais da língua , o que é outra coisa : todas as

 línguas são comparáveis entre si .
 Então , nesse aspecto , o árabe

 está fazendo uma opção prática , porque se está intercomunicando ao

 longo de toda sua paisagem viva , e não temos dúvida de que irá ser ,

 de novo , uma grande língua de cultura , provando , mais uma vez , que

 tem poetas , sábios , santos , e cientistas .
 Isto também ocorrerá com

 o português , mas por que pensarmos em séculos obscuros para uma

 língua que não precisa tê-los ?

 ______________________

 ^ * Antônio Houaiss foi tradutor , crítico , escritor , lexicógrafo ,

 diplomata , membro da Academia de Ciências de Lisboa , presidente da

 Academia Brasileira de Letras e ministro da Cultura .
 Faleceu em 1999 ,

 deixando quase completa a edição do notável Dicionário Houaiss .
 O

 presente texto , com que homenageamos o autor , é originalmente uma

 conferência para o Centro de Estudos Árabes da USP em 1986 .

 Transcrição e org .
 Cecília N. Adum .

