Um avião Boeing 747-200 da China Airlines que realizava o voo CI611 despenhou-se hoje pelas 15:30 horas locais (07:30 horas em Lisboa) a 25 milhas da costa da cidade de Makung, capital da ilha de Penghu, no Estreito da Formosa, a 50 quilómetros a oeste da ilha de Taiwan, quando viajava a mais de 10.000 metros de altitude.
O aparelho que caiu depois de perder o contacto com a torre de controle do Aeroporto de Chiang Kai-Shek, em Taipé, de onde tinha descolado 19 minutos antes, transportava 225 pessoas, das quais 19 tripulantes.
Navios e aviões militares partiram imediatamente para a zona em que o avião caiu, tendo sido recolhidos até ao fim da tarde (hora europeia) dezenas de cadáveres e destroços do aparelho. Curioso, e que alimenta a hipótese do avião ter explodido no ar, é o facto de terem sido recolhidos em terra, caídos sobre arrozais, alguns destroços e papéis, que os camponeses dizem pertencer ao avião sinistrado.
Não há informações sobre a existência de sobreviventes, pelo que se julga que tenham morrido todos os ocupantes do aparelho. O voo destinava-se a Hong-Kong - um percurso que deveria ter feito em 80 minutos - e as informações sobre a nacionalidade dos ocupantes apontam para 14 chineses da China, Macau e Hog-Kong, dois australianos, três naturais de Singapura e um suíço.
O avião acidentado, versão 209B do B747, foi construído em 1979 (nº 21843/386), e tinha o registo B-18255. Era o último B747-200 da China Airlines, com 22 anos e oito meses de serviço, e deveria deixar de voar na companhia no final de Junho. O aparelho tinha sido vendido a uma empresa privada da Tailândia por 1,6 milhões de euros, referem as agências internacionais.
As razões do acidente não podem ser atribuídas, em princípio, às condições atmosféricas, pois eram perfeitamente normais, indicou um oficial relacionado com as operações de resgate no local.
O último grande desastre aéreo em Taiwan ocorreu no dia 31 de Outubro de 2000, quando uma avião da Singapore Airlines caiu no aeroporto Chiang Kai-Shek, um acidente que causou 80 vítimas, e a bordo do qual seguiam alguns passageiros portugueses.
Em Fevereiro de 1998, um Airbus da China Airlines, vindo do Bali, caiu no aeroporto de Taipé e causou a morte a 182 passageiros e 15 membros da tripulação.
Em Abril de 1994 um A300-600R da China Airlines explodiu ao aterrar no aeroporto de Nagoya, no Japão tendo morrido 264 dos 271 ocupantes do aparelho.
A China Airlines é das companhias asiáticas com maior nível de sinistralidade.
