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 Longe vão os tempos que , nas caravelas das descobertas , os portugueses levavam ,

 também , a língua .
 Entretanto , em tempos outros , a língua portuguesa continua em

 movimento , ora integrando vocabulários de outras línguas ou sendo enriquecida

 por elas , ora sendo mesmo transformada , para adaptar a outras realidades , como

 mostra o nosso colaborador , o Professor Onésimo Teotónio Almeida

 Nomes em Nihil Obstat

 Via e-mail , dois jornalistas de Lisboa solicitaram-me com urgência algum meio

 de contactar familiares de D. William Levada , arcebispo de S. Francisco ,

 nomeado por Bento XVI como o seu substituto na Congregação para a Doutrina da

 Fé .
 A Califórnia fica tão longe de Providence como Providence de Lisboa , mas

 vista do lado de lá do Rio Atlântico a América é um país , ou uma simples

 província , não um continente .
 Arranjei-lhes contactos na Califórnia e alguns

 dados biográficos .
 Não se como se houveram. ( A D. Levada tinha eu , por sinal ,

 aludido num artigo no ex - O Jornal , em 1986 , entre um elenco de nomes , quando

 pretendi demonstrar um muito conhecido sociólogo português que a lista de

 descendentes notáveis entre as comunidades açor-americanas não era tão magra

 como eu julgava. ) Um dos jornalistas que agora me abordaram , intrigado com tal

 sobrenome , perguntou-me se ele não seria de origem madeirense .
 Enviei-lhe o

 endereço do portal do arcebispo , onde vem esclarecido ser Levada uma

 americanização de Oliveira .
 Céptico , o jornalista insistiu : Mas como é

 possível ?

 Muito simples : Levada é a transcrição fonética da pronúncia americana de

 ` liveira ( o / O / inicial da pronúncia é com frequência elidido na linguagem

 corrente : ` leveira ' , e o / d / intervocálico é também comumente confundido a nível

 fonético com o / r / em posição idêntica ) .

 Estranho ?
 De modo nenhum .
 Nos barcos baleeiros muitas vezes os tripulantes

 arrecadados nos Açores tomavam o nome do capitão .
 Por isso muitos viraram

 Clark .
 Noutros casos , à chegada aos EUA , o escriba na alfândega simplesmente

 transcrevia o que ouvia , ou consultava um dicionário e registava a tradução

 inglesa .
 De resto , em grande número de situações , a iniciativa da mudança

 pertenceu aos próprios imigrantes .
 Como no momento da nacionalização é possível

 ( ainda hoje ) escolher-se qualquer nome , não havia regras .
 Por isso , nas

 primeiras levas de emigração ( mais precisamente , durante o primeiro século e

 meio ) , milhares deles não se coibiram de apagar o seu rasto no mar imenso

 americano .
 Nome que terminasse em vogal era latino e , a olhares anglo-saxónicos

 do século XIX , não caía bem .
 Quanto mais cedo se liberassem do porco labéu de

 PIGS , melhor ( PIGS significou primeiro : Polish , Irish , Greek and Slavic .

 Gerações mais tarde , com as alterações demográficas na emigração , passou a

 significar Portuguese , Italiana , Greek , and Spanish ) .
 Agora só aos poucos os

 vamos descobrindo , às vezes por fortuitas coincidências .

 A minha lista vem crescendo há anos : Medow era Mendonça ; Sylvia e Silver foram

 Silva ; Branco deu White ; e Reis , Reese e King .
 Alguns Oak vêm de Carvalho ,

 Smith de Ferreira , Simmons de Simões , e Olver , de Oliveira ; Martin de Martins ,

 Sears ou Soars , de Soares .
 Vários Thomas vieram de Tomé ; Pavan e Peacock , de

 Pavão .
 Há Andrews que provêm de Andrade ou André ( como apelido ) .
 Ferry era

 Faria ; Rogers pode ter sido Rosa ou Rodrigues .
 Snow , Neves ; Wolf , Lobo .
 Botelho

 deu Butler , Rodrigues , Rodericks ; e Duarte ( em apelido ) , tornou-se Edwards ( Nas

 Flores , uma família Duarte fez Edwards nos Estados Unidos , nome retrovertido

 para Eduardo , sempre como sobrenome , no regresso dos descendentes aos Açores ) .

 Govey teve origem em Gouveia ; Jason em Jacinto ; Machado gerou vários Maarshall ,

 como o David Marshall que nos forrou o tecto aqui em casa , e se me dizia dos

 quatro costados oriundo de portugueses da minha ilha .
 Muitos Lawrence foram

 Lourenço em protuguês , como Mandley ou Mendley haviam sido Mendonça e Leighton ,

 Leitão .
 Lewis pode ter provindo de Luís , como o escritor das Flores Alfred

 Lewis , autor de Home is an Island , publicado pela Alfred Knopf , de New York , em

 1951 .
 Morris foi adoptados por muitos Maurícios , e Roche ou Rock vieram de

 Rocha .
 Francisco deu Francis .
 Um tal Avalon foi Ávila .

 Há , ainda , as baralhações de letras , as metáteses .
 Basta consultar uma lista

 telefónica da Nova Inglaterra para se ver a criatividade ortográfica .
 Qualquer

 nome tem variações acrescentadas. ( O mais comum em Almeida , por exemplo , é dar

 Almedia ) .
 Essas trocas não resultaram necessariamente de simples analfabetismo .

 Os americanos têm dificuldades fonéticas com os nossos nomes , como nós com os

 deles .
 Por isso , num romance publicado na Califórnia encontrei há dias uma

 personagem de nome Tony Caravahlo .

 A famosa filósofa americana Martha Nussbaum , que agora começa a ser citada em

 Portugal e já foi minha colega na Brown , dedica um dos seus livros a uma tia

 « De Quintal » .
 Aliás , há justamente o problema do « de » .
 « Depina » é obviamente

 proveniente de « de Pina » .
 Mas quem vai adivinhar que « Desa » foi pura e

 simplesmente « de Sá » , alterado no tempo em que os americanos não queriam sager

 de acentos ?

 Não posso jurar que um tal João Câmara tenha americanizado o nome para John

 City Hall , porque essa cheira a humor ( Aí sou também culpado por já ter posto a

 circular derivações fictícias em estórias várias ) .
 Os que acima vão , porém , são

 casos fidedignos e devidamente documentados .
 A listagem vai assim a seco ,

 porque os exemplos mais curiosos já os contei em crónicas e não vou

 repetir-me ( Alguém se lembra do sobrenome do poeta Art Cuelho , por exemplo ?
 ) .
 Às

 vezes nem tradução havia , como no caso de um tal Bruce Adams que , depois de

 palração minha numa biblioteca me veio dizer que , para não ser identificado na

 escola como português , o pai lhe americanizara o nome por inteiro , pouco tempo

 depois de virem para os EUA .
 Nunca chegou a saber como se chamava na outra

 banda do mar .

 O meu colega James Van Cleve , filósofo repeitabilíssimo , jurou-me que no

 Midwest , onde português é mesmo avis rara , na escola haviam ensinado que John

 Philip Sousa , o das marchas militares ( ou desportivas , em Portugal ) , tinha

 aquele estranho apelido , completamente desconhecido na região , porque chegou a

 este país sem família e sem tão pouco saber o seu último nome .
 Quando começou a

 compor as patrióticas marchas , passaram então a chamar-lhe S.O.U.S.A ,

 abreviatura de « Son of USA » , que acabou ficando apelido .
 Verdadeiro não é ,

 sabemos nós .
 Bene trovato sim .

 Terminarei com a história do frustrado imigrante de apelido Pires , que ouvia os

 americanos pronunciarem-no como Paires .
 Passou então a escrever Paires , mas

 eles liam Peres .
 Achou que assim seria mais português e passou agravar Peres .

 Aí os americanos liam Pires .
 Deixou pois ficar Peres para poder finalmente

 ouvir o seu doce , original Pires .
 Em Portugal não fomos menos criativos .
 Nos

 Açores , o flamengo von de Hurtere deu Horta e Dutra .
 Van der Hagen , deu - não

 me perguntem porquê - Silveira .
 O meu amigo Eduino de Jesus , que sabe destas

 coisas , ouviu que se trata de uma tradução .
 E o que menos falta em português

 são as estropiações de nomes de origem estrangeira .
 A propósito de criativo ,

 sabem daquele luso-americano num party em Hollywood ?
 Chega o James Bond , que

 cumprimenta um por um todos os presentes , no seu habitual estilo : - Bond , James

 Bond ...
 Chegada a vez do nosso luso , a reacção foi pronta : - Well , Manuel .

 In Jornal de letras , Maio / Junho de 2004

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