Logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, a Aeronáutica Militar Portuguesa viu-se na necessidade de substituir rapidamente os aviões de treino básico Miles "Master" Mk.II e Mk.III que ainda estavam em uso na Escola Militar de Aeronáutica (EMA) - Granja do Marquês. Os Miles "Master", tanto na versão Mk.II, equipada com motores Pratt&Whitney de 825 hp (mais fiáveis), como na versão Mk.III, equipada com motores Bristol de 820 hp, tinham atingido o fim de vida útil.
Entretanto nos Estados Unidos, em fins de 1945, tanto a USAAF como a USN encontravam-se na posse de um número de T-6 e de SNJ que ultrapassava largamente as suas necessidades. Aviões que tinham custado cerca de US$30000 à saída da fábrica, começaram a ser vendidos directamente das linhas de frente das bases de treino a US$100 por avião (US$10 por motor novo ou revisado!). Muitas empresas civis americanas compraram centenas de aviões com esta origem e, nos anos que se seguiram, ofereceram-nos para venda a países Europeus como Portugal, Espanha, França, Suécia, etc.

Recebimento de aeronaves
Os primeiros aviões deste tipo foram recebidos em Portugal, em 1947. Em 1948 chegou um segundo lote de apareIhos; em 1949 um terceiro e em 1950 o último lote de origem U.S. surplus para a Aeronáutica Militar.
Inicialmente, os AT-6 foram pintados com o esquema de pintura típico dos aviões de treino da época ("Tiger Moth", Miles "Master", etc.), sendo a fuselagem em azul escuro, com número de série em branco e asas amarelas, com a Cruz-de-Cristo dentro de círculo branco nos quatro planos das asas.
Devido ao grande sucesso destes aviões na Aeronáutica Militar que, até então, nunca tinha operado aparelhos com tamanho grau de prontidão, em 1950 a Aviação Naval decidiu recorrer à mesma origem para reequipar o Centro de Aviação Naval (CAN) de São Jacinto. O esquema de pintura dos SNJ-4 era simples, sendo a fuselagem, asas e planos em cor alumínio, o leme de direcção com as cores da Bandeira Nacional, a matrícula em ambos os lados, a meia fuselagem, em frente ao posto de pilotagem dianteiro e a Cruz-de-Cristo nos quatro planos das asas. Por vezes alguns aviões tinham a andorinha, símbolo da Base de São Jacinto, pintada no lado esquerdo, a meia fuselagem, entre os dois postos de pilotagem.
No final dos anos 40, a Aeronáutica Militar abandonou o esquema de pintura habitual azul/amarelo, trocando-o por uma pintura mais simples semelhante ao utilizado pela Aviação Naval.
Em 1951, chegaram 20 T-6G de origem norte-americana ao abrigo do acordo "MDAP - Mutual Defence and Assistance Pact''. O esquema de pintura era o avião totalmente amarelo-treino, número de série pintado na parte inferior da asa esquerda e na parte superior cla asa direita, com Cruz-de-Cristo nos lados opostos e em ambos os lados traseiros da fuselagem, Bandeira Nacional sem escudo em ambos os lados da deriva, com verde na frente e vermelho atrás, sobreposta pelo número de série. Devido a ser já conhecido o esquema de numeração a utilizar na FAP, a qual seria formada no ano seguinte, estas foram as primeiras aeronaves matriculadas com número de série da quatro dígitos.
Em 1956, a FAP obteve da Marinha Real Britânica (F.A.A., Fleet Air Arm), quinze "Harvard" Mk.III com destino à E.M.A., na Granja do Marquês. Curiosamente, a partir da integração destes últimos aviões e enquanto em operação na BA1, todos os T-6 e SNJ-4 passaram também a ser conhecidos por HARVARD.
