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 Culinária_

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 Devido ao relevo do terreno e às características condições

 climatéricas que existem no território japonês desde há muitos

 séculos , o cultivo do arroz foi quase como uma base de desenvolvimento

 da sociedade nipónica e desde sempre tem sido o arroz o prato

 principal das refeições do dia-a-dia .
 Com a chegada do século XVI e

 com a invasão dos costumes ocidentais no Japão foram adoptados novos

 pratos e novos conceitos culinários .
 Um prato muito apetecido pelos

 japoneses , o tenpura , diz-se ter sido originado após a passagem dos

 portugueses no arquipélago do Japão tendo a palavra tenpura origem na

 raiz da palavra " têmpera " .
 Actualmente fazem parte da alimentação

 diária o pão e muitas outras massas como o soba ou o udon - para além

 das refeições tradicionais , comem-se também variadíssimos pratos

 provenientes do estrangeiro , desde comida francesa , italiana até à

 chinesa e à indiana .

 O clima japonês , de estações muito bem definidas , reflecte-se na forma

 e na estética inerentes à culinária japonesa onde encontramos muitas

 vezes a sensibilidade e o gosto de cada estação - dá-se grande ênfase

 ao gosto genuíno dos alimentos .
 É notável a preocupação pela beleza

 com que os pratos são servidos , pela procura de um equilíbrio de cores

 e sabores subtis .
 São geralmente utilizados pauzinhos para levar os

 alimentos à boca - estes pauzinhos tiveram origem na antiga China e

 são geralmente de bambu ou madeira envernizada ( existem ainda desde

 simples plástico até marfim , autênticas obras de arte ) .
 As refeições

 mais tradicionais são , entre outras , o Kaiseki que é uma refeição

 ligeira que se come antes da cerimónia do chá - o Kaiseki foi

 antigamente uma refeição que se servia durante os encontros poéticos

 para compor os Haiku ( poemas de 17 sílabas ) ; a cozinha Shojin , ou

 cozinha vegetariana , que é à base de verduras e vegetais e que viu a

 sua origem nas refeições dos monges budistas ; outro exemplo de

 refeição típica é o Osechi , ( refeição de Ano Novo ) , um prato especial

 para os três primeiros dias do ano .

 Sendo o arroz a base da culinária , são geralmente os pratos de peixe

 que o acompanham : desde salmão a cavalas e enguias entre outros

 peixes , sejam [ INLINE ] eles assados ou comidos em postas , quando crus ,

 secos ou fumados , o peixe é muito apreciado pelos japoneses .
 Um

 petisco pelo qual muitos japoneses dariam algum dinheiro é o venenoso

 peixe-balão , conhecido por Fugu muito comum na cidade portuária de

 Shimonoseki - este peixe contém veneno no fígado e nos órgãos

 reprodutores e só pode ser servido por mestres de culinária

 especializados na sua preparação que retiram , meticulosamente , os

 órgãos onde o veneno está alojado .

 Os condimentos mais utilizados na preparação das refeições são o sal ,

 o molho de soja e o miso ( pasta de soja fermentada ) .
 Alguns pratos são

 também acompanhados com wasabi , uma pasta verde de rábano picante .

 Outros alimentos que são frequentemente utilizados na confecção de

 pratos são o natto ou feijão-soja fermentado que se come temperado com

 molho de soja e mostarda , misturado no arroz ; tofu é a coalhada , feito

 de soja amassada e coada sendo posteriormente coagulada com nigari

 ( muito frequente em pratos vegetarianos ) - à parte eliminada ao ser

 coada chama-se okara , e é também , depois de cozida e temperada , um

 outro prato para refeição .
 Existem ainda algas comestíveis como as

 nori que crescem como musgos nas rochas submersas e que , depois de

 colhidas , são secas em formato de folha - muito usadas na preparação

 do famoso Sushi .

 Muitas vezes são feitas conservas de verduras e tubérculos em salmoura

 ou vinagre , molho ou pasta de soja fermentada .
 Como exemplo existe o

 gengibre e a ameixa azeda - a ameixa posta em salmoura e depois

 avermelhada com folhas de perila também em salmoura torna-se bastante

 azeda e é útil para conservar alimentos .

 É também comum confeccionarem-se algumas sopas à base de miso ( pasta

 de soja ) : prepara-se um caldo de miso com verduras , tofu , algas ou

 mariscos .

 Curiosidades

 * Antes de iniciar uma refeição diz-se que é bom beber um pouco de

 sake ( aguardente de arroz ) quente para preparar o estômago para a

 refeição .

 * É comum ouvir-se dizer " Itadakimasu !
 " e " Gochisousamadeshita "

 antes e após uma refeição , respectivamente .

 * É costume , no final da refeição tomar-se chá verde .

 [ INLINE ] Sushi : é muito apreciado por todo o mundo e não é mais do que

 arroz cozido misturado com vinagre e um pouco de açúcar com o qual se

 fazem bolinhos alongados com as mãos e recheados com pedaços de peixe

 ou moluscos e vegetais .
 É depois envolto em nori ( alga ) e cortado em

 pequenos rolinhos .
 Outra vertente do sushi é fazer pequenos bolinhos

 de arroz com um pouco de wasabi ( pasta de rábano picante ) e cobri-los

 com uma fina tira de peixe ou molusco .
 Verdadeiramente delicioso .

 Sashimi : são pequenas fatias de peixe ou mariscos frescos e crus que

 se comem com molho de soja e wasabi ( rábano picante japonês ) .

 Permite-nos saborear o paladar subtil do peixe fresco .

 Onigiri : também à base de arroz cozido , em forma de bolinhas ou

 triângulos .
 O formato é feito com as mãos e contém geralmente uma

 pequena porção de ameixas salgadas ou pedacinhos de salmão assado .

 Pode ser embrulhado em Nori ou levar na superfície grãos de gergelim .

 Tem grande saída como " Take-Away " .

 [ INLINE ] Tenpura : são mariscos e verduras que levam uma leve camada de

 farinha de trigo e água e que são depois fritos em óleo quente .

 Sukiaki : é um prato de carne de vaca cozida numa sertã , com vários

 legumes , verduras e tofu e que possui um gosto salgado-doce .

 Soba e Udon : são os dois pratos típicos de massa .
 Soba é feito de

 trigo mourisco e é uma espécie de massa escura em fios compridos ; Udon

 é preparado com farinha de trigo .
 Tanto um como o outro são servidos

 numa tigela e comem-se num caldo .

 Doçaria Tradicionais : os doces tradicionais japoneses têm por base o

 doce de feijão existindo desde geleias doces de feijão em barra até

 bolinhos com recheio de feijão vermelho .
 Os doces frescos são feitos

 de feijão vermelho com açúcar e levam geralmente desenhos de acordo

 com a estação do ano em que são fabricados .
 Outra delicia existente em

 vários restaurantes é gelado de chá verde acompanhado de doce de

 feijão .

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