Os Estados Unidos ficaram alarmados com os recordes de velocidade e altitude estabelecidos pelo Mikoyan Gurevich MiG-25 Foxbat, colocando-o em posição superior a qualquer avião ocidental da época, fazendo com que começassem a ser desenvolvidos programas para a construção de interceptadores capazes de enfrentar essa ameaça. Os esforços resultaram no F-14 Tomcat para a Marinha e no F-15 Eagle para a USAF. Devido à experiência obtida durante o Vietnã, esses novos caças foram projetados para combates ágeis, possuindo ainda capacidade para atingir múltiplos alvos a grandes distâncias e altitudes. Eram, porém, muito caros e seu tamanho os tornava de certa forma vulneráveis.

Em outubro de 1971, o Congresso dos Estados Unidos aprovou o financiamento do programa Caça de Peso-Leve (LWF), destinado a produzir um avião de baixo custo e altamente manobrável, que complementasse o F-15. Esse programa deu origem ao F-16 Fighting Falcon e, indiretamente, ao F/A-18 Hornet, aparelhos dotados de radares e aviônicos sofisticados. Ao mesmo tempo, caças com as mesmas características entravam em serviço na Suécia e França. Enquanto isso a URSS estava preocupada com as falhas encontradas em seus aviões. O MiG-25 era realmente rápido, mas era difícil de manobrar e possuía equipamentos eletrônicos primitivos. Já o MiG-23 Flogger era mais manobrável, mas não tanto quanto os novos caças ocidentais. Alem disso, grande parte das defesas aéreas estavam equipadas com aviões antigos, como os o Tupolev Tu-128 Fiddler, Sukhoi Su-15 Flagon e Yakovlev Yak-28P Firebar, superado em número pela família MiG-21 Fishbed.

A modernização era essencial diante da entrada em serviço de sofisticados aviões de ataque, como o Tornado e Jaguar. Em pouco tempo a URSS conseguiu equiparar sua tecnologia de radar à dos EUA, permitindo o rápido desenvolvimento de versões avançadas do Flagon e Fiddler, enquanto três novos caças não eram construídos.

O primeiro desses aparelhos foi o MiG-31 Foxhound, com desempenho parecido ao F-14 Tomcat, mas operava em terra. Os outros dois caças foram fotografados por um satélite dos EUA em 1977, no centro de testes de Ramenskoye, recebendo os codinomes provisórios de Ram-K e Ram-L. O primeiro avião, de tamanho aproximado ao F-15, foi identificado mais tarde como o Sukhoi Su-27 Flanker. O Ram-L era um pouco menor, semelhante ao F/A-18. Por volta de 1979, a imprensa ocidental referia-se ao Ram-L como MiG-29 Fulcrum. No dia 1º de julho de 1986, o Ocidente teve a primeira visão realmente próxima do MiG-29, quando seis aviões fizeram uma visita de cortesia de quatro dias a Kuopio-Rissala, na Finlândia. Nesses quatro dias percebeu-se que o MiG-29 era um avião impressionante, especialmente após a empolgante apresentação do major Vladimir Chilin, executando uma seqüência de manobras que poucas aeronaves ocidentais teriam condições de executar.

O Fulcrum tinha sido projetado como um feroz avião de dogfight (combate aéreo aproximado), capaz de igualar e até ultrapassar seus rivais na maioria dos aspectos. Desmantelado o bloco comunista e derrubado o muro de Berlim, os MiG-29A que voavam na Alemanha foram integrados à Luftwaffe, possibilitando uma visão real do caça e derrubando alguns mitos e mistérios. O Fulcrum nunca foi um caça multifuncional e sim um avião de defesa aérea, que possuía um pequeno alcance, apenas o necessário para o combate. As deficiências em combates BVR (Beyond Visual Range) e a grave falha no alcance e sistemas eletrônicos foram sanadas nas últimas versões, MiG-29SMT e MiG-29M/MiG-33, que possuem aviônicos e radar avançado, sistema fly-by-wire e HOTAS, dois CRTs, capacidade ar-terra muito melhorada, provisão para vetoração de empuxo e um grande tanque instalado na espinha dorsal, aumentando significantemente seu alcance, tornando o Fulcrum um adversário ainda mais mortal durante o século XXI.
	











Mikoyan-Gurevich MiG-29 Fulcrum

Comprimento (m): 17,32
Envergadura (m): 11,36
Altura (m): 4,73

Motores/Empuxo: 2x Klimov/Sarkisov RD-33 (10.050 kg)

Peso max. decol (kg): 18.500
Vel. cruzeiro: x
MMO/VMO: 2.445km/h
Alcance (km): 1.500
Teto de Serviço: 17000

Tripulação: 1
Armamento: um canhão interno GSh-30L de 30 mm (150 projéteis) mais 3.000 kg a 4.500kg de armas dependendo da versão, incluindo todo o arsenal de bombas e mísseis russo.

Principais Operadores: Rússia, Alemanha, Índia.
