A aeronave de combate mais numerosa da USAF durante os anos 80 e 90, o F-16 voou pela primeira vez como o protótipo YF-16 em 8 de dezembro de 1976.

Projetado como um caça leve ultra manobrável, a aeronave foi selecionada pela USAF após feroz competição com o Northrop YF-17 Cobra, com dois motores de alta potência e aerodinâmica inovadora (sendo mais tarde desenvolvido para o F/A-18). Em junho de 1975 o F-16 foi escolhido pela Bélgica, Holanda, Dinamarca e Noruega como substituto dos obsoletos F-104 Starfighter, tornando o F-16 o "Eurofighter" dos anos 80 e 90. As entregas dos primeiros F-16A e F-16B (biplace para treinamento, mantendo a mesma capacidade do monoplace) para a USAF começaram em janeiro de 1979, quando as primeiras aeronaves chegaram à base de Hill, em Utah.

A partir de 1981 foram incorporadas as versões C (monoplace) e D (biplace), motorizados por um turbofan General Electric F110. Cada modelo de avião é dividido em blocos, representando suas melhorias e modificações. Atualmente a USAF opera apenas F-16C/D Block 40/42 e Block 50/52, muito superiores em todos os aspectos aos primeiros F-16A Block 5/10/15. Apesar de ter sido concebido inicialmente como um puro caça, o Falcon mostrou-se muito capaz em missões de ataque ao solo. As variantes atualmente em uso pela USAF possuem grande capacidade para tal função, empregando quase todos os armamentos ar-superfície presentes no seu inventário.

Devido a sua provada versatilidade, o Fighting Falcon também foi banco de testes para muitos conceitos. O que mais chamou a atenção foi o NF-16D VISTA MATV, um avião com vetores de empuxo de performance incrível, que podia voar para trás durante alguns instantes. A história do F-16 não está acabando, apesar do programa JSF estar em pleno vapor, não param as modernizações e mais F-16, agora os novíssimos Block 60/62, foram vendidos para o exterior.
	











Lockheed (General Dynamics) F-16 Fighting Falcon

Comprimento (m): 14,80
Envergadura (m): 9,80
Altura (m): 4,80

Motores/Empuxo: 1x GE F110-GE-100/129 (12.150 kg)

Peso max. decol (kg): 19.035
Vel. cruzeiro: Subsônica alta
MMO/VMO: 2.132km/h
Alcance (km): 3.900
Teto de Serviço: 15.300

Tripulação: 1
Armamento: Um canhão interno Vulcan M-61A1 de 20 mm, (500 tiros), 5.600 kg de armamentos distribuídos por 8 pontos sob as asas e um sob a fuselagem, contendo praticamente todos os armamentos da USAF.

Principais Operadores: EUA.

