Concebido inicialmente como avião baseado em terra, o Étendard foi um aparelho proposto para atender as especificações da Força Aérea da França e - esperavam os fabricantes - as necessidades da OTAN de um avião leve de ataque ao solo.

Essas esperanças, contudo, não se concretizaram, e a versão final do aparelho, o Étendard IV, acabou interessando somente à Aéronavale. Chegando a hora de substituir os Étendard, o aparelho anglo-francês SAPECAT Jaguar surgiu como a escolha mais lógica. Em concorrência com o McDonnell Douglas A-4 Skyhawk, o LTV A-7 Corsair e mesmo uma versão naval do Mirage F1, o Jaguar M (de Marinha) chegou a ser testado em porta-aviões. Mas, nesse estágio, tiveram que ser levadas em conta certas considerações políticas, e o governo francês foi persuadido pela Dassault a comprar sua aeronave. Decidiu-se modificar o Étendard IVM existente, para se ajustar às novas especificações.

O planejado Super Étendard deveria ter consideráveis vantagens de custo sobre seus rivais, utilizando 90 2009332864as partes do Étendard IVM. Assim, em janeiro de 1973, o avião da Dassault foi escolhido pela Marinha francesa. Contudo, ao contrário do esperado, as mudanças resultaram num avião quase novo, otimizado para funções ar-superfície. Umas das principais características do novo modelo era a asa, equipada com flaps de fenda dupla e dentes no bordo de ataque, favorecendo a diminuição da velocidade de aproximação, junto com os 500 kg de empuxo extra do motor, que aumentou os pesos de pouso e decolagem. No entanto, isso não eliminou as sérias deficiências do avião no desempenho, autonomia e capacidade de carga.

Ao começo da Guerra das Falkland, em abril de 1982, a Marinha Argentina já tinha recebido 5 (dos 14 encomendados) Super Étendard junto com mais 5 mísseis Exocet. Operando de Rio Gallegos, estes fizeram seu debut operacional afundando o HMS Sheffield em 4 de maio, seguido pelo MV Atlantic Conveyor, no dia 25 do mesmo mês.

Além do único comprador estrangeiro, a Argentina, 5 Super Étendard da Aéronavale foram emprestados para o Iraque em outubro de 1983, junto com um número substancial de mísseis AM.39 Exocet. Causaram grandes estragos nos navios tanques iranianos, antes de serem devolvidos no começo de 1985. A partir de 1993, 53 aeronaves foram reformadas com novos sistemas de ataque, uma cabine HOTAS, um radar muito mais capaz, HUD melhorado e reforços na fuselagem, estendendo sua vida útil até 2008 quando serão totalmente substituídos pelo Rafale M.
	







Dassault Super Etendard

Comprimento (m): 14,31
Envergadura (m): 9,60
Altura (m): 3,86

Motores/Empuxo: 1x SNECMA Atar 8K-50 (4.993 kg)

Peso max. decol (kg): 12.000
Vel. cruzeiro: 900km/h
MMO/VMO: 1.380km/h
Alcance (km): 1.389
Teto de Serviço: 13.700

Tripulação: 1
Armamento: 2 canhões internos DEFA 552A de 30 mm (125 tiros cada) mais 2.100 kg de armas entre bombas convencionas, nucleares, BAP 100 ou 120, pods de foguetes, míssel AS.39 Exocet e mísseis ar-ar Matra R.550.

Principais Operadores: França, Argentina.
