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 A língua portuguesa é uma das cinco línguas mais faladas no mundo - - cerca de

 180 milhões de indivíduos a utilizam como língua materna .
 É a língua nacional

 de Portugal ( incluindo Açores e Madeira ) e do Brasil , a língua oficial de

 vários países africanos - - Angola , Cabo Verde , Guiné-Bissau , Moçambique , São

 Tomé e Príncipe - - onde convive com múltiplas línguas nacionais , e ainda

 sobrevive na Ásia - - Macau e Goa - - e na Oceania - - Timor - - como língua de

 grupos minoritários. ( para maiores informações sobre os países que falam o

 português , visite o site da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa )

 A língua portuguesa pertence ao grupo das línguas românicas , ou neolatinas , e

 teve sua origem no latim falado , levado para a Península Ibérica por volta do

 século II a.C. , como conseqüência das conquistas políticas do Império Romano .

 Originado no Lácio , na Itália Antiga , o latim expandiu-se por quase todo o

 mundo conhecido devido ao espírito de organização e domínio bélico e

 político-cultural de Roma ( mapa do Império Romano no século II ) .

 Sob o ponto de vista dos acontecimentos sociais e sua repercussão , da expansão

 territorial e do contato com outras línguas , a história das línguas românicas é

 constituída por dois momentos fundamentais : a romanização , em que as forças de

 unificação predominam sobre as de dispersão e a fragmentação , em que se observa

 o predomínio da diversificação sobre a concentração .
 Esses dois movimentos

 representam forças distintas que atuam no processo de variação e mudança

 lingüística : uma força centrípeta , da conservação , da unificação ( normalmente

 exercida pelas instituições e mecanismos sociais de poder ) e uma força

 centrífuga , de inovação , de diversificação ( impulsionada pelas mudanças

 culturais , pelo uso cotidiano e pela interação com outras culturas ) .
 Na origem

 do português , a romanização é conseqüência da força política de Roma no

 processo de expansão do seu Império , e a fragmentação se realiza no

 fracionamento da România , como decorrência das invasões dos bárbaros , do

 seccionamento das províncias e da perda progressiva do poder romano sobre as

 regiões conquistadas .

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