 A língua portuguesa foi transportada para os territórios colonizados durante a

 expansão extra-europeia , sendo um dos principais instrumentos desse processo .

 Quando a expansão começou no início do séc. XV , a língua acabava de sair de uma

 outra fase de expansão territorial , que a transportara até ao Algarve desde o

 seu berço : as terras galegas e nortenhas. ( mapa ) .

 O português é uma língua nascida no norte e que cresceu para sul .
 Tal como

 aconteceu com o castelhano e com o francês , começou por ser um conjunto de

 dialectos provinciais ( galego-portugueses ) , passou a língua de uma nação e

 depois a veículo de um império .
 Distinguem-se , neste percurso , dois ciclos

 sucessivos :

 I. o da elaboração da língua , desenvolvido entre os sécs. IX e XIV na esteira

 da Reconquista territorial .
 Conquistado o Algarve e fixadas as fronteiras , foi

 o território repovoado por povos do norte , que transplantaram a sua língua para

 o sul , onde se falava árabe e havia ainda vestígios de antigos dialectos

 românicos meridionais .
 A língua ocupante transforma-se pelo contacto com os

 substratos locais e pela mistura , nas novas terras , de dialectos que no norte

 se achavam separados .
 Os dialectos a sul do Mondego são por isso mais

 homogéneos que os seus parentes mais velhos do norte .

 II. o da expansão da língua : a transferência do poder para o centro do reino ,

 com a capital em Lisboa , fez que a partir do séc. XV os novos dialectos falados

 nesta região ganhassem ascendente sobre os do norte e fornecessem a base para a

 elaboração de uma norma culta de características meridionais , que está na

 origem do moderno padrão linguístico .
 Neste período , enquanto se consolida e

 estrutura dentro de portas , a língua portuguesa expande-se para fora das

 fronteiras europeias .

 Esta divisão em dois grandes momentos , em que uma dimensão espacial tempera e

 naturaliza o conceito geralmente fictício de período histórico , é proposta em

 termos muito semelhantes por Paul Teyssier , na sua clara História da Língua

 Portuguesa .

 Geografia e história da língua estão entrelaçadas .
 O motivo por que se fala

 português no Rio de Janeiro é o mesmo motivo por que se fala português em Elvas

 e não se fala em Badajoz .
 A geografia de uma língua reflecte a geografia

 política e humana da nação que a fala .
 Mas é uma geografia projectada no tempo ,

 que permite descobrir realidades que já não estão à vista .
 Quem sentiria , em

 Malaca , a presença dos portugueses que abandonaram a cidade há 400 anos , se não

 se encontrassem famílias de nome português , rezando em português e falando o

 papiá cristão , um crioulo onde despontam palavras e expressões reconhecíveis ,

 reveladoras de uma descendência portuguesa ?

