Durante a Guerra Fria havia uma grande desvantagem numérica dos carros de combate da OTAN em relação aos do Pacto de Varsóvia. Era necessário aumentar a capacidade de destruir esses tanques. Há mais de vinte anos o Exército Americano procurava um helicóptero que pudesse exercer tal função. O programa do Lockheed AH-56A Cheyenne acabou sendo cancelado. No Vietnã, o Bell AH-1G Cobra não era operacionalmente satisfatório à noite ou com mau tempo, embora alguns Cobras aperfeiçoados resolvessem parte dos problemas anteriores, ainda não havia um helicóptero que preenchesse a maioria das exigências do Exército. Atender os requisitos propostos implicava na construção de um helicóptero um tanto grande, possante e caro.

Em 22 de junho de 1973, foram assinados dois contratos: um com a Bell Helicopter Textron e outro com a Hughes Helicopter. O primeiro protótipo YAH-64, chamado Air Vehicle 02, voou em 30 de setembro de 1975. Durante os oito anos seguintes, o Apache sofreria várias modificações, até 30 de setembro de 1983, quando o primeiro helicóptero de série saiu da fábrica. O primeiro batalhão surgiu em 1986 e, até então, por volta de 937 AH-64 foram construídos, sendo mais de 820 para o Exército Americano e 116 para consumidores estrangeiros como Egito, Grécia, Israel, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.

O Apache tem as linhas clássicas dos helicópteros de combate: fuselagem longa, cabine com cockpits em níveis diferentes, o co-piloto/artilheiro (CPG) no frontal e o piloto no traseiro, mais alto e pequenas asas laterais para transportar armamentos. Os sistemas de detecção por infravermelho, vídeo e laser estão localizados numa torreta no nariz, designada TADS/PNVS. A arma principal do Apache é o míssil anti-tanque Hellfire que, unido ao poderoso canhão sob o nariz e diversos foguetes, fazem do AH-64A um excelente helicóptero de ataque.

É difícil de identificar um aparelho tão bom quanto o Apache, mas pode-se dizer que os russos Kamov Ka-50 e Mil Mi-28 possuem capacidade parecida, junto com o Agusta A-129 italiano e PAH-2 Tiger, franco-alemão. Os Apaches do Exército Americano foram utilizados durante a Operação Desert Storm, disparando os primeiros tiros da guerra, destruindo radares iraquianos. Apesar de muito eficiente, a versão "A" possui algumas limitações, especialmente na detecção de alvos durante o tempo quente ou úmido, lançamento de mísseis Hellfire guiados por laser quando há nevoeiro ou tempo ruim e o falho sistema de navegação sobre o mar. Para sanar tais, e outros, problemas foi criada uma nova versão do Apache, o AH-64D Longbow. A principal melhoria está na instalação do radar milimétrico Longbow FCR sobre o eixo do rotor principal. Ele fornece uma imagem de radar completa e designa os alvos para os Hellfire RF, guiados por radar, dando finalmente uma real capacidade de "dispare e esqueça" ao Apache. Toda a frota de AH-64A será convertida ao padrão AH-64D, das quais 227 unidades terão o radar Longbow FCR instalado e as restantes 531 não. Mesmo assim, os Apaches sem radar poderão ter seus alvos designados por outros helicópteros equipados com o Longbow. O único comprador estrangeiro até agora foi a Inglaterra, que opera com uma versão fabricada pela Westland, designada WAH-64.
	





McDonnell Douglas(Boeing) AH-64 Apache

Comprimento (m): 17,73
Envergadura (m): 14,63
Altura (m): 4,66

Motores/Empuxo: 2x GE T700-GE-701 (1.696 hp)

Peso max. decol (kg): 6.838
Vel. cruzeiro: 279km/h
MMO/VMO: 320km/h
Alcance (km): 400
Teto de Serviço: 6.100

Tripulação: 2
Armamento: 1 canhão de 30 mm M230 Chain Gun com 1.200 projéteis, mísseis anti-tanque AGM-114 Hellfire, mísseis anti-radar AGM-122 Sidearm, pods de foguetes e mísseis AIM-9 Sidewinder.

Principais Operadores: Estados Unidos(US Army), Holanda, Israel, Reino Unido(Exército), Egito, Grécia, Arábia Saudita, EAU.
