A segunda edição da LABACE (Latin American Business Aviation Conference & Exibition) impressionou mais uma vez. Como no ano passado, o evento ocorreu através da parceria entre a ABAG (Associação Brasileira de Aviação Geral) e a NBAA (National Business Aviation Association), e foi realizado em um dos pavilhões do Transamérica Expo Center, onde ficavam os mais de noventa expositores, e no pátio 2 do aeroporto de Congonhas, onde estavam as 19 aeronaves que participavam da exposição. Aliás, de máquinas voadoras a LABACE estava muito bem servida: desde o maravilhoso design do Piaggio Avanti até o creme de là creme G550 da Gulfstream, passando pelos best-sellers da Bombardier, os Learjet.

Clima morno no ar

A conferência, que ocorreu oficialmente entre os dias 15 e 17 de abril, foi envolta num ar de esperança, mas com visível cautela. Afinal, considerando-se que o ano de 2003 foi o mais negro da última década para o Brasil (nada de "Espetáculo do Crescimento" e sim malabarismos financeiros e forte aperto de cintos) e, sem dúvida nenhuma, o mais terrível de todos para a indústria aeronáutica, não era de se impressionar um clima de "quase" otimismo pelos participantes.

Os 15 países que compõem a América Latina formam o terceiro maior mercado de aeronaves executivas do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos e da Europa; são aproximadamente 2.100 aeronaves, das quais por volta de 870 são jatos (segundo a Airclaims) e 1.230 são turboélices (dado da BuchAir UK). Apesar dos principais ingredientes para sucesso da aviação executiva estarem presentes na América Latina, suas instáveis economias e contratempos políticos em alguns países adiam a recuperação econômica e o crescimento regular da região, à curto-prazo.

Veja o caso da Venezuela, por exemplo: trata-se do país com a terceira maior frota de jatos executivos da América Latina, com um total de 61 jatos registrados (segundo a Airclaims); além disso, trata-se de um dos maiores produtores de petróleo do mundo, tanto que é o único país das Américas membro da OPEP. Como se não bastasse, também exporta grandes quantidades de minério de ferro, bauxita e ouro. Contudo, a instabilidade política, agravada pela forte crise política que passou o governo de Hugo Chavez no último ano, afastaram possíveis investimentos no país, levando à economia nacional às lástimas. Com uma frota aproximada de 49 jatos executivos, nuestros hermanos argentinos formam o quarto maior mercado de aviões executivos à reação - mais uma vez, o colapso completo da economia porteña em 2001 deixou o país com um enorme rombo financeiro, dívidas até o pescoço e uma moeda desvalorizada. Essa situação econômica duvidosa é refletida também pelos fabricantes: a Honeywell Aerospace, em seu último relatório de vendas, indicou que "(...) as expectativas de vendas na América Latina, expressas em porcentagem da frota atual, estão significantemente abaixo da média mundial". Ademais, o fabricante de motores conclui: "Nos próximos cinco anos, a América Latina deverá representar apenas 4,9% da demanda mundial por jatos executivos - um decréscimo na expectativa de 5,6%, avaliada em 2002".

Apesar dessas modestas projeções e do conturbado cenário atual, os fabricantes estão esperançosos que a história seja completamente inversa nos dois maiores e mais prósperos mercados latino-americanos: o Brasil e o México. Os países são definitivamente a força-motriz de toda a região, fato que se retrata também na indústria dos aviões executivos.

Nosso país, apesar das crises econômicas e políticas que vêm nos perseguindo desde a década de 80, é a maior economia da região, com um PIB de R$ 1,514 trilhão (aproximadamente US$ 520 bilhões), e também o maior de todos os países. A grande extensão do país, que representa quase metade da América do Sul, é servida por 614 aeronaves particulares, das quais 253 são jatos e 361 são turboélices; a aviação executiva torna-se mais expressiva para o Brasil ao analisarmos que dos aproximadamente 2,000 aeroportos civis no país, menos de 10% são servidos por vôos comerciais e mais da metade são campos particulares. O Brasil possui também a maior frota latino-americana de helicópteros, enquanto a cidade de São Paulo possui a terceira maior concentração de aparelhos no mundo, atrás apenas de New York e Tóquio, totalizando algo em torno da metade da frota nacional de 900 helicópteros. O crescimento exponencial da frota de helicópteros civis possui como um dos fatores determinantes a falta de infra-estrutura para a operação de outros aparelhos; além disso, os helicópteros tornaram-se meio de transporte regular para altos executivos e milionários, que procuram no aparelho uma alternativa para escapar do trânsito pesado e dos infames "seqüestros-relâmpago", uma "especialidade" dos assaltantes, especialmente em São Paulo.

A LABACE 2004

O evento em si cresceu de forma separada: os organizadores esperavam um aumento de 30% em ambos os números de visitantes e de expositores; o número de expositores cresceu apenas 4,5%, indo de 88 em 2003 para 92 nessa segunda edição. Já o número de visitantes permaneceu em linha com as previsões, batendo praticamente 30% de aumento - já no primeiro dia, o número de visitantes superou o total da edição de 2003; na sexta-feira, dia 16, o número recorde de 3.735 pessoas foi registrado pela administração da LABACE. A segunda feira anual foi aberta oficialmente dia 15 de abril, após discursos dos principais executivos envolvidos do evento, Anderson Markiewicz, presidente da ABAG, e Robert P. Blouin, VP-senior da NBAA.

A presença na feira dos diretores de aviação geral de seis países da América do Sul, além de Robert Blouin demonstra como o evento vem ganhando importância no cenário nacional e internacional. "Os membros da NBAA e a indústria de aviação executiva se beneficiam com a realização da LABACE no Brasil, pois o país se tornou um destino importante para empresas multinacionais de todos os setores", afirmou Blouin.

Todas as principais fábricas de jatos executivos, como Bombardier, Cessna, Dassault, Embraer, Gulfstream e Raytheon deram o ar de sua graça em São Paulo. Acompanhando-as, vieram também importantes fabricantes de turboélices e helicópteros, como EADS Socata, Ibis Aerospace, Pilatus, Eurocopter, além da Bell e da Robinson, que vieram através de seus representantes no Brasil. Além dos negócios, a LABACE possibilitou também reuniões sobre manutenção e operação dos aviões, comandadas pelos próprios fabricantes e também palestras sobre assuntos variados, como a navegação CNS/ATM na América Latina, operações IFR de helicópteros e a segurança da aviação geral.

Os astros, sem dúvida, eram os aviões em exposição no pátio 2 de Congonhas. Tratavam-se de aproximadamente 20 bólidos, das mais variadas categorias e configurações, um prato cheio para compradores em dúvida e para entusiastas curiosos.
