Em 1954 o governo francês decidiu criar uma Force de Frappe (dissuasão nuclear), um dos quais elementos seria um bombardeiro tripulado.

Originalmente planejado como uma aeronave grande, com motores Pratt & Whitney, o Dassault Mirage IV foi diminuído até ter a forma final, que ficou conhecida como Mirage IVA com dois motores Atar, o que significava que não poderia ir e voltar até a União Soviética de uma só vez. O protótipo voou em 17 de junho de 1959, e após mais um considerável desenvolvimento, foi autorizada a produção de 50 unidades, seguidas depois por mais doze.

A força estava completa em março de 1968. Aerodinamicamente, o Mirage IVA é similar ao Mirage III, como motores lado a lado, piloto e navegador em assentos tandem, trem de pouso principal com quatro rodas e um nariz fino, terminando numa sonda de reabastecimento aéreo. Essa sonda é vital para as missões, porque praticamente todas são planejadas na base de um ou mais reabastecimentos aéreos por aeronaves Boeing C-135FR ou até mesmo outros Mirage IVA.

O armamento original era de uma única bomba AN 22 semi-oculta na fuselagem. Removendo-se os grandes tanques externos podem ser instalados seis bombas convencionais ou até quatro mísseis anti-radar AS.37 Martel. Durante muitos anos a força de alerta consistia de 36 aeronaves (dos 51 bombardeiros), distribuídas pelo EB 91 e EB 94 e dispersadas em pequenos grupos em 7 diferentes bases. Numa eventual emergência, pode haver uma maior dispersão através de bases rurais, de onde os aviões decolariam de pistas semi-preparadas com o auxílio de doze foguetes (RATO). Algumas aeronaves eram configuradas para reconhecimento tendo um casulo CT 52 colocado no lugar da bomba AN 22.

A partir de 1979, 18 aeronaves foram modificadas para receber o míssil ASMP da Aérospatiale. Em 1982, o avião número 8 foi convertido no primeiro protótipo da versão vetora do ASMP. Inicialmente, o aparelho foi designado Mirage IVN (N de nuclear), nome logo mudado para Mirage IVP, indicando a função de penetração.

Dassault Mirage IV

Comprimento (m): 23,50
Envergadura (m): 11,85
Altura (m): 5,65

Motores/Empuxo: 2x SNECMA Atar 9K-50 (7.190 kg)

Peso max. decol (kg): 31.600
Vel. cruzeiro: Supersônica
MMO/VMO: 2.338km/h
Alcance (km): 4.000
Teto de Serviço: 20.000

Tripulação: 2
Armamento: Uma bomba nuclear AN 22 de 60 kt, seis bombas GP, quatro mísseis AS.37 Martel ou um míssil nuclear ASMP.

Principais Operadores: França.

Demais Operadores
