Olhando as fotos feitas no RIAT 2004,  difcil no sentir a emoo de ter estado l. Voltam os cheiros, os sons, os momentos mgicos, de extrema beleza e emoo. Onde mais voc pode escutar a msica de 4 Spitfires voando em formao e a decolagem de um B-2, afterburners ligados, trovejando a apenas alguns de metros de voc? Bem vindo ao Royal International Air Tattoo, o melhor show de aviao militar do mundo.

Um ano de muitas comemoraes

O RIAT 2004 foi marcado por algumas datas importantes. Comeando pela mais antiga, quando Frana e Inglaterra celebraram os 100 anos da "Entente Cordiale" um acordo entre as naes que na prtica, serviu como um elegante pacto de no-agresso, de diviso dos interesses colonialistas das duas maiores Metrpoles da histria. Na prtica, significou maior participio da Fora Area Francesa no RIAT evos especiais, com duas aeronaves, uma de cada pas, voando em formao.

Outra importante data comemorada: os 60 anos do dia D, 6 de junho de 1944, o dia em que os aliados desembarcaram na Normandia e iniciaram a derrocada final do Reich de Hitler. Para comemorar o aniversrio, vrias aeronaves da Segunda Guerra se exibiram, entre elas os mgicos Spitfires, um C-47 Dakota, Avengers, Mustangs, e at mesmo um maravilhoso AVRO Lancaster.

Tivemos ainda o aniverrio de meio sculo de um dos mais bem sucedidos avies de todos os tempos, o Lockheed Martin C-130 Hercules. Da Amaznia ao Kosovo, da Somlia ao Per, milhares de Hercules voam em misses que vo do salvamento ao ataque, do reabastecimento a deteco de furaces. No h trabalho que o Hercules recuse.

Outra data redonda foi o aniversrio de 30 anos do BAe Systems Hawk, um treinador avanado vastamente empregado no mundo todo, at mesmo na exigente marinha norte-americana, que voa com uma verso "navalizada", o T-45 Goshawk.

E  claro, os Hawks tem mesmo na esquadrilha acrobtica da Royal Air Force, os Red Arrows, seu mais clebre cliente. Por sinal, os Red Arrows tambm tinham uma razo adicional para comemorar: os 40 anos de formao desta espetacular esquadrilha, considerada por muitos como a melhor do mundo. Os Hawk voam com os Red Arrows desde 1980.

Para completar os eventos, celebrou-se ainda os 30 anos de servio ininterrupto do SEPECAT Jaguar, desenvolvido como treinador avanado e transformado por suas capacidades, num dos mais eficientes avies de ataque da Royal Air Force.

Flashback

O Tattoo, como  mais conhecido, acontece anualmente na base area da RAF Fairford, Gloucestershire, distante 120 km de Londres. O Tattoo nasceu como uma maneira de angariar fundos para um organismo criado para auxiliar financeiramente ex-membros da Royal Air Force, o RAF Benevolent Fund.

Esse encontro de aeronaves militares teve sua primeria edio em 1971, realizado em North Weald, acontecendo mais pelo entusiasmo e bons contatos dos co-fundadores, Jack Currie e Paul Bowen. Com uma realizao absolutamente improvisada, foi na base de favores pessoais e sem qualquer organizao mais formal que o primeiro Tattoo ocorreu. Alm da RAF, quatro foras areas da Europa enviaram alguns avies, e as tripulaes encontram um velho galpo, com colches no cho, para passar a noite.

Mas o amor pela aviao, elo indissolvel e mais forte do que qualquer contratempo ou desconforto, j dominava os ares nesta antiga e abandonada base da RAF. Trinta e trs anos depois, com a realizao do Tattoo 2004, muita coisa mudou. A Casa Real Britnica empresta o "Royal" chancelando e abrindo oficialmente o evento, com a presena de Sua Alteza Real, o Duke of Kent que aterrissou no BAe Hawker 800 do Royal Flight para abrir oficialmente o Tattoo 2004.

Como o eventou cresceu muito, os encontros agora so em Fairford, que tem uma das mais longas pistas dentre todas as bases da RAF. E o pblico presente no se conta mais na casa das centenas. Nesta edio de 2004, um total de 168.000 pessoas prestigiaram os dois dias do evento, onde nada menos que 188 aeronaves podiam ser admiradas.

O que no mudou, desde 1971, foi o esprito de informalidade e de comunho entre as tripulaes e o pblico. O Tattoo  uma oportunidade exemplar para tripulantes trocarem informaes, conhecerem novas tcnicas de operao, ou simplesmente forjarem novas amizades. O contato com o pblico  a outra razo do sucesso do evento. Ao lado de dezenas de aeronaves em exibio esttica, pilotos e tcnicos mostram detalhes e segredos de suas mquinas para os visitantes.

Passear pela feira e observar o pblico  quase to interessante quanto olhar para os avies. Famlias inteiras, avs, pais e filhos trazendo suas mquinas fotogrficas, binculos e cmeras de video a tiracolo, passeiam excitados por entre os avies. A expresso de felicidade e muitas vezes de assombro, enfim, o clima especial que apenas a aviao  capaz de criar, geram uma eletricidade indisfarvel. Quem no vira criana ao entrar dentro de um gigantesco C-5 Galaxy? Ou de sentar na cabine de um Tornado, ouvindo do piloto como foi atuar em combate no Golfo? O Tattoo  o lugar onde isso acontece.

Para o sucesso de um evento de tamanhas propores, organizao perfeita no  apenas desejvel, e sim fundamental. O Tattoo funcionou exemplarmente, dando conta da enorme multido com eficincia. Os sistemas todos funcionaram bem: no havia praticamente filas, tudo bem organizado, sinalizado. Enfim: tudo feito para permitir o mximo de satisfao e contato com aeronaves maravilhosas.

Por exemplo, uma estao de FM foi criada especialmente para o evento. Suas transmisses incluiam entrevistas com pilotos e personalidades da aviao, msicas de poca, radio transmisses ao vivo desd eas cabines de commando, informaes teis sobre trfego, tempo, pistas em uso. Espetacular. Ou ainda, a British Airways, que colocou um Boeing 747-400 entre Heathrow e Fairford, cobrando menos de 100 libras por pessoa pelo vo de pouco mais de 20 minutos.

Chals de comida, lojas especializadas em roupas com temas aeronuticos, livros, kits, posters, videos sobre aviao: estava tudo l, funcionando prefeitamente. At mesmo um linha interna de nibus funcionou, ajudando ao pblico que tinha, literalmente, quilmetros de atraes para ver. E por falar em atraes, vamos rever agora as principais mquinas expostas.

Bombardeiros: o show dos heavies

O Tattoo 2004 teve um sabor especial: o apoio da Fora Area dos Estados Unidos, uma retribuio ao apoio da RAF e do governo do Reino Unido nos conflitos no Oriente Mdio. Partindo da prpria base de Fairford, os B-52H atacavam diariamente o Iraque. E, assim, como no poderia deixar de ser, l estavam eles, os venerandos BUFFs (Big, Ugly, Fat Fella). Seus oito motores emitindo rudo e fumaa impressionantes, os B-52H se exibiram em vo e estaticamente.

E, como detalhe final, passavam aps a exibio em vo, serpenteando pela prpria pista, utilizando o sistema nico de "steering" dos trens de pouso, que permitem ao avio manter os quatro conjuntos de rodas principais alinhados com a pista, mesmo que a aeronave gire em seu eixo longitudinal de um lado a outro. O sistema foi desenvolvido para permitir o pouso com segurana, mesmo enfrentando fortes ventos de travs, que afetam especialmente os B-52, por suas caractersticas aerodinmicas nicas.

Outra mquina impressionante do Strategic Air Command  o B-1B Lancer. Apelidade pelos tripulantes de "bone" (osso) devido ao formato de sua fuselagem, o belssmimo Lancer exibiu-se magistralmente, suas asas de geometria varivel colocadas para funcionar e encantar o pblico.

Mas a grande estrela entre os "heavies" era mesmo a asa voadora B-2 Spirit, o nico bombardeiro com tecnologia "stealth." Nos dois dias, os B-2 exibiram-se apenas em vo, numa passagem alta sobre a pista. Detalhe: eles vieram e voltaram voando as 10,000 milhas desde a Whiteman Air Force Base, no estado de Missouri, apenas para esta passagem baixa. E, mesmo assim, enquadravam-se perfeitamente ao "timing" do show, entrando perfeitamente na sequncia de exibies em vo, como se houvessem decolado da prpria pista de Fairford.

