O sonho de voar pode ser reinventado? Um povoado no ar, distribudo em dois andares: 800 pessoas viajam no maior avio do mundo, silencioso e mais econmico do que um pequeno automvel e ao mesmo tempo, incrivelmente veloz. Ele pode voar 15 mil quilmetros sem escala. A bordo, escritrios, academias de ginstica, parque infantil, salas de conferncia e dormitrios. O Airbus A380 no  um sonho e sim uma nova dimenso da aeronutica, com o seu tamanho impressionante. Mede 73 metros de comprimento, 24 metros de altura e tem uma envergadura de 80 metros -  o gigante entre os avies de passageiros, um avio de superlativos.

O mais novo captulo da aeronutica civil est sendo escrito na Europa e ser realidade dentro em breve: em dezembro de 2004, este jato de dois andares e grande autonomia de vo, vai fazer o seu primeiro teste e em 2006, j poder transportar os primeiros passageiros. O A380  mais do que um avio:  um smbolo da fora inovadora europia e de um trabalho conjunto de dimenses hercleas. A Europa inteira est fazendo a contagem regressiva para o vo inaugural do gigante. As peas do avio provm de 16 unidades diferentes. Em Hamburgo, so feitas as partes dianteira e traseira da fuselagem; na Gr-Bretanha, as asas de 40 metros de comprimento. Em Nantes, na Frana, a parte central da fuselagem; e na Espanha, o leme de profundidade. A montagem final  feita em Toulouse, na Frana. A montagem dos equipamentos interiores e a pintura so feitas em Hamburgo.

Um quebra-cabeas preciso e gigantesco, com 4 milhes de peas. Juntas, elas compem o avio mais moderno do mundo: incuo ao meio ambiente, silencioso e equipado com inovadora alta tecnologia da cabine de comando at  cauda. Mas os custos de desenvolvimento tambm podem entrar para o Livro Guinness de Recordes: mais de 11 bilhes de dlares, o produto industrial mais caro da Europa.

Um investimento que valeu a pena. Onze clientes da Europa, Austrlia, Amrica e sia j encomendaram 129 destes "jatos do sculo 21", com quatro turbinas. As aeronaves custaro um total de cerca de 270 milhes de dlares. 60 aeroportos internacionais querem construir o que for necessrio para o gigantesco avio, ainda antes de 2010. O Airbus A380 ser o orgulho dos europeus e o concorrente mais forte do Boeing 747, o Jumbo, que durante mais de trs dcadas foi o orgulho dos americanos.

A cooperao europia raramente se deu de forma to impressionante como na aeronutica civil. Apesar de todos os obstculos e dificuldades, que quase levaram ao colapso do projeto, logo no seu incio. Hoje em dia, quando um Airbus decola em algum lugar no mundo, a cada 4 segundos, a Europa pode sentir orgulho deste sucesso. No ano passado, a Airbus forneceu 305 avies, ultrapassando assim pela primeira vez a sua concorrente americana e at ento lder no setor, a Boeing. Este ano, o nmero de fornecimentos vai ser mais ou menos idntico: uma mdia de 25 avies por ms. E mais ainda: a Airbus j tem 1500 encomendas confirmadas. Isto significa que as 16 unidades europias da Airbus tero bastante trabalho nos prximos cinco anos.

Somente nas sete fbricas alems da Airbus, trabalham 20 mil homens e mulheres. Em Hamburg-Finkenwerder, onde so finalizados os avies de duas turbinas Airbus A318 e os best-sellers A319 e A321, a produo aumentar de 11 para 17 avies por ms. Os 9900 funcionrios da Airbus, no vale do Rio Elba, tero muito o que fazer. A Airbus  atualmente o maior empregador da cidade hansetica de Hamburgo, onde hoje trabalham mais pessoas na indstria aeronutica do que no porto, que fez Hamburgo famosa durante sculos.

Esta histria de sucesso foi apadrinhada por muitos. Mas, desde seu incio, no comeo dos anos 60, muita gente se mostrou cptica. Foram pioneiros visionrios, mas que agiam de forma realista, como Roger Beteille, que deram asas a este sonho areo europeu. O "Monsieur Airbus", que foi diretor-geral do consrcio durante muitos anos, reconheceu desde cedo as grandes chances dos construtores europeus de avies. Enquanto alguns reclamavam dos cimes, idiossincrasias e temperamentos nacionais, que naturalmente prejudicaram com freqncia o esprito da cooperao, Roger Beteille e seu congenial parceiro alemo Felix Kracht apontavam sempre o caminho para a unio dos europeus: "Nossa maior dificuldade estava em usar, de forma correta, todos os talentos existentes nas naes que participavam do projeto. Mas esta tambm foi nossa grande vantagem. Cada um trouxe idias valiosas de sua prpria cultura, bastante proveitosas para o projeto", afirma ele. Nova forma de pensar, talentos diferenciados e uma cooperao inusitada foram os ingredientes da receita de sucesso do fabricante de avies europeus.

A Airbus  bastante inovadora na cooperao internacional. A empresa subsidiria da EADS (European Aeronautic Defence and Space Company) est sempre abrindo novos caminhos para materiais e mtodos de produo inovadores. Entre as mais notveis unidades da Airbus est a de Stade, onde a "arte negra" no  mais bruxaria. Esta cidade do norte da Alemanha tornou-se um dos centros mais importantes do mundo de pesquisa e fabricao de fibra de carbono e empregou novos materiais. O novo Composite Technology Centre (CTC) no "CFK Valley" ter com certeza, nos prximos anos, um significado considervel no apenas para a fabricao de avies, mas tambm, em escala cada vez maior, para a construo de trens, navios e automveis. Todos os lemes de direo da Airbus so produzidos em Stade. Inclusive, o leme de fibra de carbono de 14 metros de altura para o novo gigante, o A380. Esses lemes de direo so as maiores peas de fibra de carbono j produzidas industrialmente. Mais de 20% dos novos avies A380 so produzidos com esse material futurstico ultra leve, a fibra de carbono - ela pesa 70% menos que o ao e 40% menos que o alumnio.

Obviamente, os outros parceiros europeus da Airbus tambm contribuem para o sucesso. Os britnicos, que constrem as asas, os franceses, com a sede da Airbus em Toulouse, e com as unidades em St. Nazaire e Nantes. Os espanhis, com as unidades em Getafe, Illescas e Puerto Real. Alta tecnologia por toda parte. No final, as pequenas e grandes peas das 16 unidades da Airbus so montadas em Toulouse e em Hamburgo, formando assim avies de qualidade europia, que voam para todos os aeroportos do mundo. Mas o sucesso da Airbus no se deve apenas  qualidade dos avies, que - graas  sua alta tecnologia, como por exemplo o controle de vo Fly-by-Wire - abriu novos caminhos  indstria. Este xito deve-se tambm  filosofia de "famlia" para as aeronaves - uma idia fantstica: tcnica idntica, cockpits idnticos, mdulos e estruturas idnticas. Esta concepo comum possibilita aos pilotos a troca de avies sem complicao, por exemplo, do Airbus A320, de pequena autonomia de vo, para um avio de longo percurso, como o Airbus A340. Ao mesmo tempo, isso reduz drasticamente os custos de manuteno, uma das prioridades das companhias areas na hora de comprar um avio.

Desde as primeiras conversaes multinacionais no Salon Aeronautique de Paris, em 1965, e o vo inaugural do primeiro Airbus, o A300B1, em 1972, o mundo mudou radicalmente. Os europeus, que h muito no eram levados a srio nos Estados Unidos, concorrem hoje em p de igualdade com a gigantesca Boeing americana. Tudo isso, porque alguns especialistas entusiasmados, como Henri Ziegler, Roger Beteille e Felix Kracht acreditaram h cerca de quatro dcadas numa idia, que inicialmente parecia utpica. Hoje em dia, o Airbus  uma realidade - e muito em breve o megajato A380 estar dando volta ao mundo, sem parar. Uma nova interpretao do velho sonho de voar.
