Existe algo de novo sobre as ondas. So os barcos voadores, que tm asas como um avio mas voam poucos metros acima das ondas. No se tratam de hidroavies e muito menos de hovercrafts, que se locomovem sobre a superfcie sentados em colches de ar. Os barcos voadores, ou Wigs (do ingls wing in ground effect, asa em efeito solo), exploram um princpio da aerodinmica chamado efeito solo. Quando um avio acelera em vo rasante muito prximo a uma superfcie lisa, como a de um lago, o ar que passa sob suas asas cria um colcho de gases que d maior sustentao  aeronave. Assim, ela gasta menos combustvel para permanecer em vo e, por tabela, tem maior autonomia.
Os primeiros barcos voadores eram os "ekranoplanos", projetados pela Unio Sovitica nos anos 60. Foi construda uma dezena de modelos, a maioria para transporte de tropas. O maior de todos, o KM (iniciais em russo para navio prottipo), entrou em operao em 1965 e tinha 106 metros do nariz  cauda, 40 metros de largura e peso de 540 toneladas. Em termos de comparao, era 50maior que os 70 metros de um Jumbo 747. A velocidade do barco voador russo, que afundou em 1980, em acidente ocorrido por falha do piloto, era de 500 km/h. Quando um satlite espio americano fotografou a nave, os militares do Pentgono a apelidaram de "monstro do mar Cspio", mar interior da Rssia onde era testado.

 
Com o fim da URSS, em 1990, fotos dos ekranoplanos foram divulgadas ao pblico e a tecnologia interessou algumas empresas ocidentais, que visualizaram a um novo mercado. A australiana Rada Corporation exibiu em junho numa feira naval em Melbourne seu prottipo Rada Craft G-35. Equipado com duas turbinas, o G-35 decola com duas pessoas em uma "pista" de 50 metros de gua e voa a 125 km/h a dez metros da superfcie. O modelo  voltado aos aviadores civis, para passeios de fim de semana. Mas a empresa j projeta uma verso para oito pessoas e velocidade de 180 km/h. Quer interessar o governo da Austrlia a equipar a guarda costeira com barcos voadores para patrulhar com rapidez seus 34 mil quilmetros de litoral (cinco vezes maior que o brasileiro).
Outra firma australiana nesta briga  a Sea Wing. Seu modelo tem duas turbinas a diesel, pesa duas toneladas e conduz quatro pessoas a cinco metros de altura a 215 km/h. H projetos de verses de at 42 passageiros. Substituiriam lanchas voadoras e ferry boats em travessias como a da Baa da Guanabara. A terceira empresa no preo  a americana Flarecraft. Seu modelo L-325 transporta cinco pessoas trs metros acima das ondas.  equipado com uma turbina de 250 cavalos. Custa US$ 150 mil. A empresa promete para breve uma verso para 12 passageiros.
