Armas invisvel, so o ponto chave para o desenvolvimento de equipamento militar do sculo XXI. Aeronaves invisveis, demonstraram sua habilidade de atacar sem serem detectadas, e assim, mudaram a forma de lutar para futuras guerras. A idia da invulnerabilidade na guerra,  to antiga quanto ela. Porm, apenas recentemente a tecnologia permitiu a construo de aeronaves invisveis aos radares. O radar funciona transmitindo um feixe de energia eletromagntica. Assim que o avio convencional penetra nesse feixe, ele reflete alguma daquela energia de volta para o transmissor do radar. Quanto mais reflexivo for o avio, maior a quantidade de energia refletida, e maior a distncia na qual ele pode ser detectado. Desde o seu bem sucedido uso inicial, no comeo da 2 Guerra Mundial, o radar tem dado aviso antecipado de ataques areos. Mas ele tambm serve para dirigir artilharia antiarea e msseis. Durante a guerra do Vietn, milhares de avies americanos foram derrubados por msseis ou armas dirigidas por radar. Produzir uma aeronave invisvel ao radar, sempre foi o sonho de todos os projetistas. Um avio assim, poderia atacar de noite em completa surpresa. Durante muito tempo, isso foi apenas um sonho. Hoje, o sonho j  realidade. O primeiro avio operacional que tinha caractersticas invisveis incorporadas, foi o surpreendente LoockHeed SR-71 BlackBird, um avio espio. Construdo para a CIA nos anos 60, o BlackBird  em primeiro lugar, uma mquina veloz. A caracterstica furtiva  secundria. A principal caracterstica para a deteco de um avio por radar,  a sua seo cruzada de radar, RCS (Radar Cross Session, nada mais  do que aquele ponto que aparece no visor do radar). Um formato bem cuidado,  fundamental na determinao do RCS de uma aeronave. Evitar ngulos na construo, particularmente os ngulos retos, reduz o RCS de uma aeronave. Linhas fludas, com a fuselagem se misturando com as asas, e os motores enterrados bem dentro da estrutura, ajuda a reduzir o RCS. A defesa bsica do BlackBird  estava na sua invisibilidade, mas sim, no seu incrvel desempenho: Uma velocidade mxima de 3.500km/h e uma altitude de operao de 25.000m. por mais de 25 anos, isso permitiu ao avio, vos de reconhecimento sobre os mais sensveis alvos com uma quase absoluta impunidade. Alm do formato, os materiais de absoro de radar, RAM(Radar Absorver Materials) so tambm bastante importantes para a deteco no radar. Metais polidos ou pintados, so bons refletores da energia de um radar. O RAM, ao contrrio, absorve as ondas de radar como uma esponja, convertendo-as em calor, ao invs de refleti-la. Uma camada superficial de resina ferromagntica, absorve as ondas de alta freqncia do radar. Um ncleo tipo colmeia, absorve as ondas de baixa freqncia. O primeiro avio realmente invisvel, foi o F-117. Ele  composto de inmeras facetas, ou pequenas superfcies planas, que refletem a energia recebida do radar para todas as direes. Isso  faz a aeronave ficar completamente invisvel, j que alguma energia  refletida de volta para o transmissor do radar, s que de forma irregular. Tudo o que as telas de defesa vem,  um quase imperceptvel sinal trmulo de retorno, que  d a posio da aeronave e  muito fraco para ser registrado no radar guia de msseis. Alvos maiores, iro normalmente refletir mais energia. Mas o formato,  tambm importante. Uma caminhonete tem um RCS muito maior do que um Boeing 747, ou que um bombardeiro B-52, graas aos seus ngulos retos e painis verticais, usados na sua construo. Desenhos mais recentes de bombarderos como o B1B o tornaram mais furtivos, no processo que culminou com o surpreendente F-117 que possui um RCS igual ao de um passarinho. O F-117, revolucionou a guerra area. Nem mesmo os mais bem sucedidos alvos tem defesa contra uma aeronave que  pode ser detectada pelo radar. Desde que se tornou operacional, em 1983, o avio se tornou a mais importante arma de ataque de preciso. Conhecido como Black Jet, ou Stealth Fighter, o F-117 foi uma das estrelas nas misses efetuadas durante a Tempestade do Deserto. Ele destruiu alvos chave em Bagd e outros lugares, sem ser detectado ou atacado pelas defesas do Iraque. Outro avio invisvel,  o superbombardeiro B-2 Spirit, o avio mais caro do mundo(2 bilhes de dlares cada um). Apesar disso, os crticos dizem que alguns radares podem detectar o B-2. Novos radares Russos como o novo S-300, podem tornar o B-2 obsoleto em pouco tempo. Como se j  bastasse, os materiais compostos do B-2 estragam muito rpido, sendo constantemente trocados. At metade dos anos 80, caractersticas invisveis eram apenas desenhados em avies de ataque e bombardeiros. Isso mudou com o programa da Fora Area americana, intitulado Caa Ttico Avanado(ATF). Sua misso, era substituir o F-15 Eagle como novo caa de superioridade area, para a USAF(Fora area americana). Mas esse novo caa, deveria ter vantagens fundamentais sobre qualquer outro caa do mundo. Combinada com alta tecnologia, a invisibilidade iria permitir que ele detectasse, atacasse e eliminasse muito dos seus alvos, sem que estes  tivessem a mnima noo da sua presena. O YF-23 foi um dos dois candidatos. Num projeto entre a Mcdonnel Douglas e a Grumman, ele voou pela primeira vez em agosto de 1991. A Grumman extraiu tudo o que pode com a sua experincia com o B-2, quando desenvolveu o YF-23. Ambos, compartilham um formato sinuoso. Fora a pequena crista na parte dianteira da fuselagem, haviam apenas dois ngulos que eram refletidos em todas as superfcies. Isso ajudava a diminuir o RCS do YF-23. A parte mais notvel da aeronave, so as duas enormes caldas em "V", que combinam as funes de estabilizador vertical e horizontal. O desempenho do YF-23 foi soberbo, mas ele  venceu a competio. Em lugar do YF-23, o LoockHeed/Boeing YF-22 foi o escolhido, em 1991, como novo caa de superioridade da prxima gerao, para a fora area americana. Embora na superfcie ele seja mais convencional que o YF-23, o YF-22 faz uso extensivo de caractersticas invisveis no seu desenho. O F-22 foi desenhado para cruzar supersonicamente uma rea de alto risco, e encontrar uma aeronave oponente alm do seu campo visual. Mas  necessrio ser capaz de manobrar melhor do que ela, num raio menor. Esse caa ttico avanado deve receber um novo e muito mais potente tipo de motor de caa, que lhe permitir voar supersonicamente sem o uso de ps-combustores. A primeira unidade do F-22 est prevista para entrar em servio no final desse sculo, e entrar em servio da USAF alguns anos depois. Eles podero contar ento, com um caa sem rivais. A tecnologia invisvel provou por si s, ser uma multiplicadora de foras. Durante um combate, boa parte da ateno do piloto, est na sua sobrevivncia. Num avio invisvel, ele pode se concentrar com muito mais eficincia no seu trabalho, e jogar sua munio com uma preciso nunca antes alcanada. Basicamente num combate ar-ar, o piloto que chega mais perto, e consegue fazer no primeiro tipo,  normalmente, o piloto que ganha. Os avies invisveis, so os avies de combate do sculo XXI.
