Um dos principais helicpteros utilitrios mdios do mundo, o Puma  o chefe de uma famlia de aeronaves das quais mais de mil exemplares j foram vendidos.

O helicptero bimotor SA 330 foi desenvolvido inicialmente para atender a uma exigncia do Exrcito da Frana, de um hlicoptre de manoeuvre (helicptero ttico) capaz de operar durante o dia ou  noite, em qualquer condio atmosfrica e climtica.

Em 1963 foi assinado um contrato com a Sud Aviation para a construo de oito prottipos. A ausncia de radar e a relativa falta de potncia dos motores impediram que o Puma preenchesse todos os quesitos logo no incio, mas isso no entravou o trabalho de desenvolvimento dos prottipos.

O primeiro vo do helicptero foi realizado em 15 de abril de 1965; o primeiro modelo de srie voou em setembro de 1968. Ainda em 1967, a RAF havia selecionado o SA 330 para seu Programa de Transporte Ttico, e o tipo fora includo no acordo anglo-francs proposto em fevereiro de 1967. A Westland recebia licena para montar helicpteros Gazelle e Puma, em troca do compromisso de compra de aparelhos Lynx por parte da Frana.

As verses iniciais de produo eram motorizadas por dois turboeixos Turbomca Turmo IIIC4 (1.340 hp), que davam um peso mximo de decolagem de 6.400 kg e uma velocidade de 280 km/h. Essas verses eram a SA 330B para a ALAT, SA 330C militar para exportao, SA 330E para a RAF, como Puma HC. Mk1, e SA 330F civil.

As vendas aumentaram a partir de 1974, graas ao advento do motor Turmo IVC, mais potente, com 1.575 hp. Com dois desses turboeixos, o Puma teve seu peso mximo de decolagem aumentado em 1 tonelada, para 7.400 kg; a velocidade mxima passou para 294 km/h. Com isso, a nova variante civil SA 330G e militar SA 330H tornaram-se mais atraentes para os consumidores.

A Fora Area da Frana comprou 37 dessas aeronaves, e utilizou a designao de SA 330Ba. Trs anos depois, essas verses tiveram sua designao alterada para, respectivamente, SA 330J e SA 330L, em funo dos rotores em fibra de vidro que receberam. A IAR da Romnia obteu licena para a produo do SA 330L em 1977 e construiu aproximadamente 200 unidades at meados de 1994.

Enquanto os Pumas normalmente levam 15 soldados equipados ou 2 toneladas de carga interna ou 2.5 externa, a variante romena possui uma opo de armamento pesado, normalmente contando com quatro lanadores de foguetes e quatro msseis anti-tanque AT-3 Sagger, mais dois pods de metralhadoras.

O SA 300S trata-se de um SA 330C com rotores e sistemas do SA 330L mais os motores Makila, como no Super Puma. Na Indonsia, a IPTN montou 11 SA 330J (NSA-330) a partir de kits franceses, at 1983. Os Pumas da RAF so particularmente avanados em termos de equipamento operacional, adquirindo filtros de ar "polivalentes", RWR, iluminao do cockpit compatvel com NVG e, para a Guerra do Golfo, dispensadores de labaredas/partculas metalizadas e sistemas de alarme de aproximao de msseis. Os Pumas da RAF na Irlanda do Norte possuem tambm proteo contra msseis IR. Um Puma da ALAT foi modificado para testes do sistema Orchide/HORIZON.

A IAR oferece uma verso "glass cockpit" chamada Puma 2000, com sistemas de viso noturna e com HUD projetado no capacete.
	




Arospatiale (Sud Aviation) SA 330 Puma

Comprimento (m): 18.15
Envergadura (m): 15.00
Altura (m): 5.14

Motores/Empuxo: 2x Turbomca Turmo IVC (1.575 hp)

Peso max. decol (kg): 7.500
Vel. cruzeiro: 271 km/h
MMO/VMO: 291 km/h
Alcance (km): 572
Teto de Servio: 6.000

Tripulao: 2
Armamento: Normalmente nenhum, exceto na verso fabricada pela IAR, que consiste de 4 msseis anti-tanque AT-3 Sagger, quatro pods de foguetes e dois pods de metralhadoras.

Principais Operadores: Inglaterra, Frana, frica do Sul.

Demais Operadores 	
		
Arospatiale (Sud Aviation) SA 318 Alouette II
Arospatiale (Sud Aviation) SA 319 Alouette III
Arospatiale (Sud Aviation) SA 321 Super Frelon
Agusta A-109A Hirundo
Bell UH-1 Huey / Iroquois
Boeing/Vertol CH-47 Chinook
Boeing/Vertol H-46 Sea Knight
Eurocopter (Sud Aviation) SA 332 Super Puma/Cougar
Mil Mi-26 Halo
Mil Mi-6 Hook
NH Industries NH-90
Sikorsky CH-53E SuperStallion
Sikorsky UH-60 Blackhawk

