Em dezembro de 1957, a USAF comeou a desenvolver um novo bombardeiro pesado para substituir o B-52, concedendo  North American Aviation um contrato para projetar e construir dois prottipos XB-70. Quatro anos antes da entrega do primeiro prottipo, o XB-70 j estava condenado. Quando o Lockheed U-2B de Francis Gary Powers foi derrubado pelos primeiros SAMs soviticos, ficou claro que os dias dos bombardeiros que voavam a grande altitude estavam contados.

Reconhecendo a necessidade urgente de desenvolver um avio capaz de penetrar as defesas soviticas, a USAF deu incio a uma srie de estudos que, finalmente, levaram ao Rockwell B-1A. Foram encomendados 7 avies: 5 para testes de vo e 2 para testes estticos e fadiga de materiais. Em dezembro de 1971 ficou pronto um modelo do B-1A em tamanho natural. Neste j se apresentavam algumas das caractersticas notveis do avio: um sistema de ejeo baseado numa cpsula (igual ao F-111), asas de geometria varivel e um elaborado radar de mapeamento de terreno.

O primeiro B-1A saiu da fbrica no dia 26 de outubro de 1974. O vo inaugural ocorreu em 23 de dezembro de 74, sob o comando de Charles Bock. No entanto, o projeto era duramente criticado pelo Comit das Foras Armadas do Senado americano. Eles argumentavam que, com alguns melhoramentos, os velhos B-52 poderiam continuar a ser usados at a dcada de 90 (o que aconteceu). Conforme os crticos, os B-52 no precisariam penetrar as defesas soviticas, apenas disparar msseis a partir de posies distantes das fronteiras do inimigo. O golpe mais forte veio em 30 de junho de 1977, quando o recm-eleito presidente Jimmy Carter anunciou que o governo no investiria mais na produo do B-1A. Ao mesmo tempo, porm, Carter ordenou que se continuasse a realizar testes com o aparelho. Um extenso programas de testes e avaliao levantou valiosos dados sobre o desempenho do avio, reatores, sistemas ofensivos/devensivos e seu poder de penetrao. O programa terminou formalmente e 29 de abril de 1981, com o ltimo vo do quarto prottipo. Antes disso, em 5 de outubro de 1978, o segundo prottipo havia atingido a velocidade de Mach 2.2.

A extino do projeto coincidiu com a eleio de Ronald Reagan  Presidencia dos EUA. Logo aps a posse o programa foi revigorado, sob a condio de que o avio fosse extensivamente modificado e passasse a se chamar B-1B.

Estruturalmente mais avanado, o B-1B emprega uma configurao asas/fuselagem desenvolvida originalmente para um projeto da Rockwell derrotado na disputa que levou  produo do McDonnell Douglas F-15 Eagle, as entradas de ar tornaram-se fixas, ao invs das variveis no projeto inicial. Ao contrrio das instalaes apertadas do B-52, o B-1B tem beliches para descanso da tripulao em misses intercontinentais e um toalete. O B-1 usa, at um certo ponto, das tecnologias stealth: sua RCS  equivalente  1 2009332864a RCS do B-52 (segundo, claro, fontes americanas). O primeiro B-1B de srie (82-0001) saiu da fbrica da Rockwell dia 4 de setembro de 1984. Durante 14 anos o B-1B nunca havia sido testado em combate real at o final de 1998, com seu "batismo de fogo" durante a operao "Raposa do Deserto".
	











Rockwell B-1B Lancer

Comprimento (m): 44,81
Envergadura (m): 41,67(15); 21,84(67)
Altura (m): 10,36

Motores/Empuxo: 4x GE F-101-GE-102 (13.949 kg)

Peso max. decol (kg): 216.365
Vel. cruzeiro: Mach 0.99
MMO/VMO: Mach 1.25
Alcance (km): 12,000
Teto de Servio: 15,240+

Tripulao: 4
Armamento: 26,762 kg em armamento, incluindo msseis CALCM AGM-86C, Tomahawk, JSOW, JSSAM, bombas nucleares de queda livre B-83 ou B-61, bombas convencionais (Mk 62, 65 e 82) e guiadas (CBU87, 88 e 97).

Principais Operadores: Estados Unidos(USAF, ANG).
