 F-117 Night Hawk - Estados Unidos

Nos anos 70 o Advanced Development Projects Office da Lockheed, tambm conhecido como "Skunks Works", foi encarregado de desenvolver um avio de ataque com baixa assinatura radar. O prottipo "Have Blue" parecia uma verso reduzida do F-117A. Os testes levaram ao programa "Senior Trend" para a fabricao da aeronave experimental em escala real. O primeiro caa "stealth" (furtivo) levantou vo em 18 de junho de 1981, do ultra secreto campo de testes de Groom Dry Lake. Em outubro de 83 o 4.450 Tactical Group foi declarado operacional na base de Nellis, Nevada. Os treinos eram realizados  noite envoltos em total sigilo, e nesta fase dois acidentes fatais ocorreram. Somente em 1988 o Departamento de Defesa reconheceu a existncia do F-117. Este  sem dvida o avio com aspecto mais estranho que jamais voou, mas a sua silhueta multi facetada como a de um diamante  que o tornam "invisvel", refletindo as ondas do radar em vrias direes, fazendo com que se mostre nas telas inimigas como um pequeno sinal que aparece e desaparece rapidamente. As entradas de ar esto cobertas com uma espcie de malha e a fuselagem  pintada com material sono-absorvente, para atenuar a reflexo de energia. A assinatura trmica tambm  pequena graas aos motores sem ps-combusto, cujos gases de escape passam por uma estrutura que os mistura com o ar frio do exterior arrefecendo-os. As asas esto dispostas num ngulo de 67 para diminuir a seo transversal do avio, suas derivas em forma de "V" funcionam como lemes de profundidade e como lemes de direo.


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A misso principal do F-117 consiste em efetuar ataques noturnos de lata preciso contra alvos de grande valor estratgico e fortemente defendidos. O Night Hawk no possui radares ativos, mas dispe de sistemas de navegao inercial e viso noturna infravermelha(IR) para localizar e atacar objetivos especficos. Seus sensores IR so constitudos por duas cmeras, sendo uma montada no nariz e a outra na parte inferior da aeronave, acopladas ao sistema de tiro computadorizado que as orienta assim que o objetivo  avistado. Seus dois compartimentos de bombas permitem-lhe transportar quase todos os tipos de armas utilizadas pela USAF, embora a carga mais comum sejam as bombas guiadas por laser. Quando o F-117A foi oficialmente apresentado ao pblico, em abril de 1990, j tinha entrado em combate: na invaso do Panam em dezembro de 89, dois aparelhos do 37 Tactical Fighter Wing bombardearam quartis das foras panamenhas. Um ano depois na primeira Guerra do Golfo, 40 F-117 foram transferidos para uma base na Arbia Saudita, onde formaram a ponta de lana da ofensiva area dos aliados, pois eram os nicos que podiam operar impunemente sobre Bagd, com eficcia letal. Foram realizadas 1.271 misses com emprego de armas "inteligentes" para destruir a estrutura de comando iraquiana, os bunkers, pontes, pistas e outros alvos estratgicos, sem uma nica perda sequer. Por ser o primeiro avio de combate verdadeiramente "invisvel" aos radares, o F-117 Night Hawk garantiu um lugar de destaque entre os aparelhos que marcaram a histria da aviao.
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