<DOC>
<DOCNO>PUBLICO-19940411-009</DOCNO>
<DOCID>PUBLICO-19940411-009</DOCID>
<DATE>19940411</DATE>
<CATEGORY>Desporto</CATEGORY>
<AUTHOR>LF</AUTHOR>
<TEXT>
Masters dos EUA em golfe
«Outsider» causa sensação
Rodrigo Cordoeiro*
Numa penúltima ronda em que o australiano Greg Norman, número um do «ranking» mundial, caiu na classificação, Tom Lehman, um ilustre desconhecido, isolou-se na liderança do Masters dos EUA. O espanhol Jose Maria Olazabal, no segundo lugar, é agora o favorito ao triunfo final.
Tom Lehman é um ilustre desconhecido da maioria dos adeptos do golfe, mas isso não o parece afectar por aí além: à partida para a última ronda do Masters dos EUA, primeira prova do Grand Slam da temporada, que decorre no percurso de Augusta National, na Geórgia, em Atlanta, este norte-americano, de 35 anos de idade, lidera isolado com uma pancada de vantagem sobre o espanhol Jose Maria Olazabal, agora o favorito ao triunfo final.
Com efeito, poucos acreditam que Lehman consiga vestir o célebre «casaco verde», indumentária que distingue anualmente o vencedor deste torneio. A pressão indescritível dos últimos buracos de Augusta National só é suportável por jogadores fora-de-série, como o confirma a lista dos seus vencedores nos últimos anos: Nick Faldo (1989 e 90), Ian Woosnam (91), Fred Couples (92) e Bernhard Langer (93).
Ora sucede que Lehman, um homem profundamente religioso -- «Na vida, o mais importante é Deus e, a seguir, a família» --, está pouco habituado a estas andanças. E basta fazer um curto resumo da sua carreira para o confirmar: entre 1983 e 85, em três épocas no circuito norte-americano, teve tão pouco sucesso que se viu obrigado a repensar a sua carreira, indo de seguida leccionar aulas de desporto na Universidade de Minnesota.
Uma vez aí, disseram-lhe que a sua função seria exercida apenas durante o Inverno, numa altura em que o esqui é a única modalidade praticável. Foi então que ele decidiu lançar-se à vida, jogando dezenas e dezenas de torneios em diversos circuitos golfísticos secundários ao longo de todo o mundo. Em 1992, voltou a ganhar o cartão de acesso ao «tour» do seu país, no qual, desde então, tem actuado de forma bastante regular.
«É como um sonho», disse o jogador, após ter concluído a terceira ronda do Masters em 69 pancadas, para um agregado de 209 (70-70-69). Lehman jogará a última volta juntamente com Olazabal, que em 1991 foi segundo classificado neste mesmo torneio. Acrescente-se a isto o facto de o momento de forma do espanhol ser excelente e temos a razão lógica do seu favoritismo: «É necessário que eu jogue como o fiz hoje [ontem]. Domingo vai ser um longo dia e, por isso, se eu me mantiver calmo e paciente, penso que tenho boas hipóteses de triunfar», afirmou Olazabal.
Decepcionante foi a prestação do australiano Greg Norman, número um do «ranking» mundial. O «tubarão branco», como é conhecido, depois de duas boas rondas em 70 pancadas, «queimou» as suas aspirações ao título com um resultado de 75 pancadas, no qual não se conta qualquer «birdie». É certo que, em Augusta National, seis pancadas de diferença são recuperáveis, mas, para isso, ele tinha de se inspirar ao ponto de realizar um volta de 63 ou 64 pancadas.
Entre os participantes ainda na corrida pela vitória, estão uma série de jogadores cuja categoria e «palmarés» lhes dão credibilidade para serem bem sucedidos. São eles os norte-americanos Larry Mize, (vencedor do Masters de 87) Tom Kite (vencedor do Open dos EUA de 1992), Tom Watson (uma das lendas vivas da modalidade) e o australiano Ian Baker-Finch, vencedor do Open Britânico em 1991. A recta final da prova promete ser emotiva.
Resultados após a terceira ronda: 209 -- Tom Lehman (70-70-69); 210 -- Jose Maria Olazabal (74-67-69); 211-- Larry Mize (68-71-72); 212 -- Tom Kite (69-72-71); 213 -- Ian Baker-Finch (71-71-71), Jim McGovern (72-70-71); 214 -- Tom Watson (70-71-73); 215 -- Raymond Floyd (70-74-71), Loren Roberts (75-68-72), Ernie Els (74-67-74), Greg Norman (70-70-75). Outros resultados: 220 -- Bernhard Langer (74-74-72); 221-- Seve Ballesteros (70-76-75), Nick Price (74-73-74); 222 -- Nick Faldo (76-73-73).
*Pluripress
</TEXT>
</DOC>