Uma nova espécie de hominídeo encontrado na Tailândia, com estimados 12 milhões de anos, tornou-se o parente mais remoto dos atuais orangotangos ( Pongo pygmaeus ). Um grupo de pesquisadores franceses ligados ao Laboratório Europeu de Radiação Síncrotron (ESRF) chegou a essa conclusão comparando os 18 dentes do fóssil com a dentição de outros primatas antigos.

Por meio de uma técnica chamada microtomografia, fizeram modelos tridimensionais da estrutura de cada dente e da mandíbula do macho e da fêmea da nova espécie, batizada de Lufengpithecus chiangmuanensis , com uma resolução de 1 milionésimo do metro. «Nunca teremos certeza de que se trata de um ancestral direto, mas é algo bastante próximo», diz Jean-Jacques Jaeger, paleontólogo da Universidade de Montpellier, na França, e um dos autores desse trabalho, publicado na Nature . (...)